대장암 환자의 복강액 검사를 통해 대장암의 향후 복막 전이 여부를 예측 할 수 있게 되었다.
검사 수치는 대장암의 복막 전이뿐만 아니라 환자의 무병생존율 및 생존율과도 긴밀한 연관관계가 있는 것으로 드러나 향후 복막 전이의 조기 진단 및 치료에 기여할 것으로 보인다.
가톨릭대학교 성모병원 외과 이인규 교수팀은 지난 2006년 1월부터 2007년 12월까지 2년간 189명의 대장암(직․결장암) 환자의 복강액을 이용해 암 표지자검사(CEA, CA19-9)를 시행한 결과 기존 복강액 세포병리검사로는 예측이 불가능 하였던 25명의 환자에서 대장암 재발 15명(60%)을 예측했다.
특히, 예측이 어려운 복막 부위의 재발은 환자 25명 중 9명이 발생한 가운데 6명(66.7%)이 암 표지자검사로 예측되어 높은 수치를 보였다.
복강액 암 표지자 검사는 대장암 첫 수술시 시행되며 대장암이 향후에 복막으로 전이 될 것인지에 대한 여부는 물론 환자의 무병생존율과 생존율 또한 간접적으로 예측이 가능하다.
이를 통해 민감도가 낮은 기존의 복강액 세포병리검사의 약점이 보완되어 보다 많은 수의 복막 전이 재발 환자를 예측해 낼 수 있게 되었다.
이인규 교수는 “최근 식생활의 서구화 등으로 발병률이 점차 증가하고 있는 대장암은 수술 방법 및 항암제의 발달로 생존율이 증가는 추세다. 하지만, 복막 전이에 관한 관심과 연구가 많지 않아 조기 진단의 어려움이 있었다. 이번 예측 인자는 대장암 복막 전이를 미리 예측하고 조기 진단과 치료를 시행하는데 큰 도움이 될 것으로 보인다” 고 밝혔다.
이 교수팀은 이번 논문을 통해 복막 전이가 수술 초기에 결정된다는 가설을 가지고 기초연구에 접목한 동물실험모델을 만들었으며, 이 모델에서는 어떠한 미세 환경이 복막전이에 적합한 환경인지를 알아보기 위한 연구가 진행될 예정이다.
이번 연구결과는 종양외과 분야의 국제학술지 중 최고의 권위를 가진 “종양외과연보(Annals of Surgical Oncology)” 2009년 4월호에 게재되었으며, 연구의 일부 내용은 2007년 10월 일본에서 열린 제11회 직결장학 아시아연합회에서 학술상을, 2007년 4월 대한 대장항문학회에서 로슈 우수연제 학술상을 받은 바 있다.
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