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사노피-아벤티스, 연세의료원과 협약 체결
사노피-아벤티스 코리아(대표 파브리스 바스키에라)와 연세의료원(의료원장 박창일)은 19일 연세대학교 세브란스병원에서 간질환 연구 프로젝트 추진에 관한 업무협약을 체결했다.
사노피-아벤티스와 연세의료원 소화기내과는 국내 최초로 설립하는 간질환(간염 및 간암) 검체은행을 기반으로, 최신 면역학 및 바이러스학적 접근을 통해 현재까지 명확히 규명되지 못했던 간염 및 간암의 발병 진행 과정, 치료 반응 등에 대한 정밀한 기초 및 임상연구를 실시한다는 계획이다.
간질환 검체은행은 간질환 분야의 기초 및 임상 연구를 위해 바이러스성 간염 및 간암 환자들의 혈액을 전향적으로 수집, 보관, 관리하는 시스템을 말한다.
이번 연구로 국내에서 유병률이 높은 만성 B형ŸC형 간염 및 간암에 대한 진단 및 치료에 크게 기여하게 되며, 향후 개인별 맞춤형 치료까지 가능해질 전망이다.
한국인 10명 중 1명꼴로 간질환이 있고 간암 유병률도 다른 나라에 비해 월등히 높다. 하지만 간질환에 대한 연구가 부족해 치료 예후는 물론, 간경변증이나 간암으로의 이행에 대한 예측인자(Predictive Marker) 개발도 어려운 상황이다.
특히 만성 B형 간염 치료 시 내성발생률 및 치료 실패확률이 높고, 간암에서도 치료 후 재발이 많다는데 문제가 있었다.
이번 연구 프로젝트의 핵심은 간질환 검체은행 구축으로, 국내 B형ŸC형 간염 및 간암 환자들로부터 얻어진 혈액성분을 장기적·연속적으로 수집Ÿ보관해, 간염 바이러스 및 간암의 유전자 변이, 항바이러스제 치료 반응 및 내성 변이 등을 체계적으로 추적 관찰할 수 있게 되었다.
국내에서 간질환만을 위한 검체은행 설립은 이번이 처음이다.
연세의료원 소화기내과 한광협 과장은 “바이러스 간염 및 간암 호발 지역인 한국에서의 간질환 검체은행 구축은 간질환에 대한 세계적인 연구 기반 및 자산을 확립하는 일”이라며, “이번 연구 프로젝트를 통해 현재까지 명확히 밝혀지지 못하고 있는 간염 및 간암에 대한 면역학적, 바이러스학적 특성을 규명함으로써, 향후 간질환 연구에 획기적인 전기를 맞이 하게 될 것”이라고 강조했다.
사노피-아벤티스 코리아 파브리스 바스키에라 사장은 “이번 연구 협약은 사노피-아벤티스가 보건복지가족부와 체결한 국내 의약품 연구개발 투자에 대한 양해각서(MOU)의 일환으로 진행되는 프로젝트”라며, “사노피-아벤티스는 앞으로도 한국 정부와의 지속적인 협력을 통해, 높은 성장가능성을 가진 한국의 우수한 연구기관 및 제약기업, 바이오 벤처들과 상호 발전과 성장을 계속 도모해나갈 계획”이라고 밝혔다.
이날 협약식에 참가한 보건복지가족부 보건산업기술과 맹호영 과장은 “지난 6월 사노피-아벤티스와 양해각서 체결을 통해 국내 의약품 연구개발 투자 활성화에 물꼬를 튼 지 몇 개월 만에 우수 연구기관과의 연구개발 제휴를 진행하게 되어 매우 기쁘다”며 “이번 연구를 시작으로 정부가 신성장동력산업으로 꼽고 있는 제약산업에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”고 말했다.
사노피-아벤티스는 지난 6월 보건복지가족부와의 전략적인 협력관계를 통해 2013년까지 국내에 총 700억 원을 투자하고, 기술 및 인적자원을 통해 국내 신약 개발과 R&D 인프라 선진화에 나선다는 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다.
이번 간질환 연구 프로젝트를 시작으로, 신약물질 발굴을 위해 국내 기업 및 연구기관과 신약개발 협력, 투자, 기술제휴, 라이센스 계약 등 다양한 파트너십 기회도 모색할 계획이다.
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