필수 미량영양소의 일종인 셀레늄을 과다섭취할 경우 콜레스테롤 수치를 10% 가까이 증가시킬 수 있다는 상관성이 제시됐다.
영국 커벤트리에 소재한 워윅대학 의대 산하 의학연구소의 사베리오 스트랜지스 박사팀은 미국 영양학회(ASN)이 발간하는 학술저널 ‘영양학誌’(Journal of Nutrition) 11월호에 발표한 보고서에서 이 같이 밝혔다.
이 보고서의 제목은 ‘영국 성인들에게서 나타난 과다한 셀레늄 섭취와 혈중 지질에 미친 부정적 영향의 상관성’.]
콜레스테롤 수치가 증가하면 각종 관상동맥질환을 비롯한 심장병이 발생할 위험성이 높아지게 된다.
스트랜지스 박사팀은 지난 2000~2001년 기간 중 영국에서 진행되었던 국가 식생활‧영양 실태조사에 참여했던 19~64세 사이의 성인 1,042명을 조사대상자들로 충원했다. 연구팀은 이 참여자들을 상대로 일대일 면접을 통해 평소의 식생활과 음주습관 등을 파악하고, 혈액샘플을 채취해 분석했다.
그 결과 혈중 셀레늄 수치가 1.20 μmol/ℓ 이상에 해당한 그룹의 경우 총 콜레스테롤 수치가 평균적으로 8%(0.39 nmol/ℓ) 상승한 것으로 파악됐다. 게다가 인체에 유익한 고밀도 지단백 콜레스테롤을 제외한 콜레스테롤 수치는 10% 증가한 것으로 분석됐다.
아울러 혈중 셀레늄 수치가 높은 편에 속했던 참여자들 가운데 48.2%가 셀레늄 보충제를 꾸준히 섭취해 왔던 것으로 조사됐다.
이번 조사에서 참여자들의 평균 혈중 셀레늄 수치는 1.10±0.19 μmol/ℓ로 나타났으며, 수치가 가장 낮았음이 눈에 띈 이들의 평균 수치는 0.98 μmol/ℓ 이하를 보였다.
스트랜지스 박사는 “참여자들의 셀레늄 수치가 높게 나타난 것이 순전히 셀레늄 보충제를 복용한 결과라고 단정지을 수는 없겠지만, 셀레늄이 암과 각종 질병을 예방하고 발생률을 낮추는 데 효과적인 것으로 알려지면서 최근 몇 년새 셀레늄 보충제를 섭취하는 이들이 크게 늘어났음을 상기할 때 이번 연구결과는 시선을 끌기에 충분한 것”이라고 지적했다.
그는 또 셀레늄 섭취량 증가가 건강에 미치는 유익함과 유해성을 규명하기 위해서는 좀 더 많은 연구가 뒤따라야 할 것이라고 강조했다.
