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“항암치료 2주쯤 되던 어느 날 머리카락이 갑자기 모두 빠지기 시작했습니다. 갑자기 민머리가 된 낯선 모습에 당황하고 이제야 정말 환자가 되었구나 하는 생각에 눈물이 앞을 가리더군요.”
암환자들의 90%가 심각한 스트레스를 호소하는 외모변화에 대해 건강하고 아름답게 가꿀 수 있는 방법을 알려주는 ‘암환자를 위한 외모관리’ 가이드북이 나왔다.
삼성암센터는 국내에서 처음으로 과학적 연구와 환자의 눈높이에 맞춰 암환자의 외모관리를 책으로 엮은 『당신은 여전히 멋지고 아름답습니다』를 발간했다.
『당신은 여전히 멋지고 아름답습니다』는 암환자가 항암치료를 하면 겪게 되는 탈모, 피부변화, 체형변화 등을 알려주고 암 치료로 인해 생기는 외모변화에 환자들이 능동적이고 올바른 방법으로 대처하는 방법을 제시해준다.
구체적으로 탈모가 진행됐을 때 머리 관리하는 방법, 머리가 빠졌을 때 사용하는 두건과 가발의 활용법, 머리가 다시 자라기 시작할 때 관리법, 방사선이나 항암치료로 인한 건조하고 칙칙해진 피부 관리법, 또 건강하게 보이는 화장법과 코디방법 등이 실제 환자를 모델로 한 사진과 함께 상세히 설명돼 있다.
책의 내용은 실제 환자들의 경험을 바탕으로 구성되어 있으며 책의 모델도 실제로 암환자들이 다른 환자들에게 도움을 주기 위해 지원, 참여해 주었다.
삼성암교육센터(실장 조주희)는 이 책을 필요로 하는 전국 암환자를 대상으로 선착순 1000명에게 무료로 우편 배송해 줄 예정이다.
한편, 암교육센터는 그동안 암환자 가족을 위한 <나도 힘이 되고 싶어요>를 비롯, 소아암 환자를 위한 <너도 할 수 있어> 등 ‘희망의 앎’ 시리즈 3권을 발간하며 암환자들에게 올바른 암정보를 제공하기 위해 노력하고 있다.
삼성암센터 암교육센터는 여성암환자 348명을 대상으로 조사한 결과, 암 치료를 받는 여성 중 90%가 치료로 인한 외모변화에 스트레스를 받았고, 40%는 생활에 제약을 받는 중증도 이상의 스트레스를 나타냈다고 밝혔다.
이러한 스트레스는 현재 치료를 받고 있는 환자뿐 아니라, 치료 후에도 장기적으로 영향을 주는 것으로 나타났다.
조사결과 외모변화로 인해 가족관계의 문제, 쇼핑․모임․직장생활, 자녀양육, 대인관계 기피 등의 문제가 72%에서 발생했다.
특히 탈모와 관련해서 치료중 환자는 87.6%에서, 최근까지 치료를 받은 환자는 84.8%에서, 치료 종료 후 관찰중 환자는 72.6%에서 탈모로 인한 스트레스를 호소했으며 5년 이상 된 장기생존자에서도 70.3%가 탈모로 인한 스트레스가 있는 것으로 조사돼 암환자들이 외모에 대해 많은 스트레스를 받고 있는 것으로 조사됐다.
탈모, 피부건조, 피부색 변화, 체형변화 등 다양하게 나타나는 암치료로 인해 외모변화는 환자에게 단순한 생활의 제한이 아니라, 자신감 저하, 우울증 증대, 치료의 순응도를 저하시킬 수 있어 질병의 치료와 적응에 있어 외모변화에 대한 대처에 대한 중요성이 강조돼 왔다.
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