한국인이 가장 흔하게 경험하는 불면증은 수면 중 여러 차례 깨는 수면유지장애이며, 이는 전체 불면증 중 64%를 차지하는 것으로 밝혀졌다.
반면 처음에 잠들기 어려운 입면장애는 전체 불면증의 19%를 차지하는 것으로 조사됐다.
이 결과는 성빈센트병원 수면역학센터(센터장 홍승철 교수)와 미 스탠포드 대학 오하이온 교수가 공동으로 진행한 ‘한국인의 불면증 실태 연구’에서 나타났다.
홍승철 교수는 “불면증이라고 하면 보통은 쉽게 잠들지 못하는 증상으로 생각하기 쉽지만, 잠든 후 자주 깨는 것 역시 불면증이며 가장 빈번하게 나타난다”며, “이를 불면증이라고 생각하지 못해 병원치료를 안 받는 경우가 대다수”라고 강조했다.
특히 이 같은 수면유지장애는 장년층과 비교해 젊은층도 꽤 높은 것으로 조사됐다. 불면증을 가진 55~64세 장년층의 11.9%가 수면유지장애를 겪고 있는데 비해, 25-34세의 젊은층도 9.7%로 장년층 다음으로 높게 나타났기 때문이다.
홍 교수는 “장년층 이상의 경우는 관절염, 심장병 등으로 인한 여러 통증 때문에 잠에 깊게 들지 못하는 경우가 일반적인데 비해, 젊은 연령층의 경우는 취업시장 불안으로 인한 경쟁심화 및 인터넷 발달로 인한 불규칙한 수면습관 등이 원인으로 보인다”면서 “한창 활동량이 많을 나이인 젊은이들의 수면장애 수치가 장년층과 비슷하다는 것은 심각한 문제”라고 말했다.
이번 연구결과는 수면장애 관련 국내 첫 전국 규모의 역학조사가 실시된 것으로 2001년 3,719명, 2008년 2,537명(15세 이상)을 대상으로 오하이온 교수가 개발한 ‘Sleep-EVAL' 컴퓨터 인공지능 프로그램을 이용해 진행됐다. 연구조사의 대표성을 띠기 위해 무작위 추출법을 적용했다.
수면유지장애 등 불면증에 효과적인 약물로는 한국을 비롯해 전 세계적으로 가장 많이 처방되고 있는 사노피-아벤티스의 ‘스틸녹스CR’이 대표적이다.
불면증 유형 중 가장 흔하게 나타나는 수면유지장애 개선 효과를 인정 받은 국내 유일의 수면제다.
연구에 따르면 스틸녹스 CR 투여 시 수면 유도 시간이 빨라지고 야간에 깨어나는 빈도 및 시간이 감소되어 숙면유지지표가 개선되었다.
또한 아침 기상 시간의 활력과 오전 시간대의 집중력, 일상생활에 미치는 수면효과 등 주간 생활 기능과 관련된 척도에서도 개선 효과가 있는 것으로 나타났다.
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