글로벌 헬스케어 기업 Merck의 한국법인인 한국MSD(대표: 현동욱)는 알레르기성 비염 및 만성 원인불명 두드러기에 효과가 있는 항히스타민제 클라리틴이 지난 3월 1일 식품의약품안전청의 재분류 고시에 따라 전문의약품에서 일반의약품으로 전환되어, 작용발현 빠르고 졸음 부작용이 덜한 2세대 항히스타민제로서의 강점을 약사와 소비자에게 전달하기 위한 마케팅에 주력할 것이라고 밝혔다.

클라리틴 정은 1993년 FDA 승인된 2세대 항히스타민제로 현재 미국, 캐나다, 호주, 브라질 등 전 세계 40여개 국가 이상에서 판매되고 있다. 대부분의 2세대 항히스타민제는 중추신경계과 심혈관계의 부작용이 드문 것으로 알려져 있다.

이번에 일반의약품으로 전환된 클라리틴은 제품의 주요 강점인 복용 후 평균 27분에 알레르기성 비염 증상이 완화될 수 있어 작용발현시간이 빠르며, 1일 1회 복용으로 24시간 약효가 지속될 수 있고, 인지력 저하∙운동수행력 저하∙기분저하∙졸음과 같은 중추신경계 부작용이 덜하다는 것을 적극 커뮤니케이션에 활용할 계획이다.

클라리틴 품목으로는 10정, 30정, 100ml 시럽 타입이 있다. 10정과 100ml시럽(일반용)은 약국에서 처방전 없이 구입이 가능하고, 30정과 100ml시럽(조제용)은 급여품목으로 의사의 처방이 있을 경우 보험 적용을 받는다.

클라리틴을 포함한 한국MSD 일반의약품을 총괄하고 있는 김지윤 상무는 ”국내 알레르기 질환 진료 환자의 꾸준한 증가는 효과와 내약성에 있어서 우수한 알레르기 질환 제제를 필요로 한다는 점에서 이번 클라리틴의 일반의약품 전환은 매우 고무적이다” 며 “클라리틴®의 ‘알레르기 없는 것처럼 24시간 맑게’라는 커뮤니케이션 컨셉 하에 제품의 특장점을 알리는 TV 광고와 함께 다양한 프로그램을 통해 적극적인 마케팅 활동을 펼칠 계획이다”라고 밝혔다. 

한편, 2010년 보도된 국민건강보험공단의 자료에 따르면, 알레르기 질환으로 진료를 본환자의 수가 전반적으로 증가하였으며, 2008년 인구 1만명 당 1,517명인 것으로 분석되었다. 특히 알레르기 질환 중 알레르기 비염이 가장 크게 증가한 것으로 나타났다.