혹부리영감의 원인으로 알려진 침샘질환 환자가 지난 5년 새 32.3%가 급증한 가운데, 여성 보다는 남성이, 10대 연령에서 더 많이 발생하고 있는 것으로 나타났다. 

새누리당 김현숙 의원(보건복지위원회)이 22일 국민건강보험공단으로부터 제출받은 '2009∼2013년 침샘질환 환자 진료현황' 자료에 따르면 진료실 인원은 2009년 10만79명에서 2013년 13만2441명으로 32.3% 증가한 가운데 남성(33.9%)이 여성(30.8%)보다 더 늘었다. 

지난해 침샘 질환으로 진료실을 찾은 인원(13만2441명) 중 10대가 23.5%에 해당하는 3만1140명으로 가장 많이 찾은 가운데, 10대 미만(0세 포함)이 3만1140명(15%), 30대 1만7619명(13.3%), 20대 1만7424명(13.2%), 40대 1만5905명(11.8%) 순으로 나타나, 젊을수록 침샘 질환으로 진료실을 더 찾는 것으로 파악됐다. 

하지만 지난해 연령별 증가 현황은 2009년 933명에 불과했던 80대가 2013년 1776명으로 급증해 90.4%(1.9배)의 가장 높은 증가율을 보였고, 다음으로 70대가 2009년 3629명에서 2013년 5904명으로 62.7%가 증가했으며, 이어 50대가 50.0%, 60대 37.4% 순으로 나타나 최근 노령 및 중년 계층에서의 증가율이 높았다. 

이에 대해 김 의원은 "침이 마르고 귀밑이 붓는 증상이 나타나면 침샘질환을 의심할 수 있는데 대부분은 이러한 증상에 무심해 지나쳐 더 큰 침샘질환으로 병을 키우게 된다"며, "방치기간이 길면 자칫 암으로까지 이어질 수 있는 만큼, 주원인으로 알려진 흡연, 음주 등 생활습관을 개선하고 증상이 보이면 의료기관을 찾아 치료를 받아야 한다"고 강조했다.