국내 연구진에 의해 개발된 부작용 없이 궤양성 대장염을 치료할 수 있는 신물질이 국내 바이오벤처에 30억원에 기술 이전돼 조만간 신약으로 가시화될 전망이다.
30일 미래창조과학부에 따르면 바이오·의료기술 개발사업을 통해 한국화학연구원(이하 화학연) 이광호 박사팀과 성균관대 박석희 생명과학과 교수팀이 공동 개발한 난치성 염증질환 치료용 신물질 'TRP-401'이 브릿지바이오로 기술이전됐다.
기술이전 계약식은 30일 화학연과 성균관대, 브릿지바이오가 함께 모여 진행되며, 기술이전비는 30억원이다. 기술이전 계약이 완료되면 난치성 염증치료제 전임상 후보물질 개발 및 신약 공동개발을 위해 협력하게 된다.
이번에 기술 이전된 난치성 염증질환 치료용 신약물질인 TRP-401은 생체 내에 존재하는 염증억제 신호전달 단백질의 구조로부터 도출된 화합물이다. 연구팀은 TRP-401을 궤양성 대장염 동물 모델에 적용해 기존 치료제 대비 탁월한 효과가 있다는 것을 검증했다. 천식 등 다양한 난치성 염증질환에도 적용이 가능하다는 것이 확인됐다.
기술이전을 받는 브릿지바이오는 2015년 설립된 바이오텍 벤처 회사로 TRP-401을 난치성 염증질환 치료용 신약소재로 활용해 궤양성 대장염, 크론병 등 다양한 염증 질환 치료용 신약으로 개발할 계획이다.
현재 임상에서 사용되고 있는 난치성 염증질환 치료제 특히 궤양성 대장염 치료제들은 치명적인 감염 등 부작용의 위험성이 있다. 질환의 근본 치료보다는 증상 완화 및 응급상황의 처치를 위한 약물로밖에 쓰일 수 없는 한계를 안고 있다.
TRP-401은 염증 부위에 국소적으로 작용해 기존 치료제에서 나타난 전신성 부작용을 최소화하고 염증치료효과를 극대화했다. 단순 증상 개선이 아닌 근본적인 치료·예방이 가능할 것이라고 기대되는 점이다.
브릿지바이오는 향후 화학연 및 성균관대 연구팀과 협력해 전임상 연구를 위한 TRP-401의 효능 평가, 독성 실험 등 신규 치료제의 시장 출시를 위한 본격적인 신약개발과정을 진행할 예정이다.
미래부 생명기술과 관계자는 "기초연구과제(성균관대)의 성과가 중개연구과제(미래부)의 지원을 거쳐 기업의 기술사업화로 이어졌다"며 "기초연구성과가 사장되지 않고 정부의 후속지원을 통해 시장으로 진출하는 대표적인 성공사례"라고 설명했다.
이 관계자는 또 "향후 이 물질을 통해 안전성·유효성이 확보된 치료제 개발에 성공할 경우 세계 궤양성 대장염 및 크론병 시장의 일정부분을 확보해 창조경제 핵심성과 창출과 경제혁신 기반 마련에 기여할 것으로 기대된다"고 덧붙였다.
한편 궤양성 대장염 및 크론병 등 염증성 장질환 치료제의 예상 세계시장규모는 오는 2017년 기준 각각 62억 달러로 추정된다.
