입안의 점막에 염증이 생기는 '구내염'으로 병원을 찾은 환자 10명 가운데 4명은 9세 이하 소아인 것으로 나타났다.
14일 국민건강보험공단에 따르면 '구내염' 진료인원은 2008년 116만6273명에서 2014년 151만5056명으로 연평균 4.5% 증가했다.
연령별로 보면 지난해 기준 9세 이하가 전체 진료인원의 39.2%를 차지했다. 그 중에서도 영유아(0세~6세) 진료인원이 9세 이하 진료인원의 88.6%를 점유했다.
인구수를 보정한 인구 10만명당 진료인원에서는 10대 이상 연령층은 2011명(100명당 2명)인 반면, 9세 이하에서는 1만3102명(100명당 13명)이 발생했다. 9세 이하에서 10세 이상 연령층에 비해 6.5배 많이 발생하는 셈이다.
특히, 9세 이하 중 1~6세에서 100명당 18명이 발생해 타 연령층에 비해 유독 잦았다.
일산병원 이비인후과 장정현 교수는 "9세 이하의 소아의 경우 구내염이 수족구병과 같은 유행성 질환에 동반돼 유행하는 경우가 많아 그 비율이 높은 것으로 생각된다"고 말했다.
구내염은 구강(입안)의 점막에 염증이 생기는 질환을 뜻한다. 한가지 단일 질환이 아니라 증상, 발생부위, 원인, 육안적 소견 등이 다양하게 나타난다. 대표적인 질환으로는 헤르페스성 구내염, 수두, 수족구병 등에서 구내염이 동반될 수 있다.
헤르페스 등의 바이러스 감염, 세균감염, 영양 불균형, 면역장애, 스트레스, 외상, 유전적 요인, 호르몬장애, 음식물에 대한 알레르기, 기타 전신질환 등이 원인이 될 수 있다.
많은 경우 감염성 원인에 의해 발생하기 때문에 평소 구강을 청결히 유지하는 습관이 필요하다. 규칙적인 생활과 올바른 영양 섭취가 필요하며 깨진 치아나 상한 치아가 있을 경우 치료를 받아야 한다.
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