흔히 사람들은 탈모를 중, 장년층에서 나타나는 대표적인 질환이라고 떠올린다. 그러나 최근에는 유전, 스트레스, 영양 불균형, 지나친 음주와 흡연, 서구화된 식습관 등의 다양한 원인으로 나이와 관계 없이 탈모를 호소하는 사람들이 늘고 있다. 건강보험심사평가원이 최근 5년간(2009~2013)의 탈모 진료 인원을 분석한 결과, 20-30대 탈모증 환자 비율이 전체 탈모 환자의 약 절반에 이르는 43.9%로 나타났다. 때문에 탈모 치료나 극복을 새해 목표로 세우는 젊은 층도 많아졌다.
실제로 2030 세대 청년층에게 탈모는 취업과 연애, 결혼 등 크고 작은 일에 큰 걸림돌이 되고 있다. 한 취업 포털 사이트의 설문 조사에 따르면 기업 인사담당자의 약 85%가 ‘지원자의 인상이나 겉모습이 평가에 영향을 미친다’고 답했다. 또한, 결혼정보회사의 설문조사에서 여자들이 제일 기피하는 배우자의 1위로 탈모를 가진 남자가 꼽혔다.
탈모인을 바라보는 부정적인 편견과 시선도 청년 탈모인을 괴롭게 한다. 심한 경우 자존감의 하락이나 대인기피증, 우울증 등의 정신 질환을 겪기도 한다. 탈모인을 대상으로 진행한 한 설문 조사에서는 탈모증을 겪는 청년의 63.3%가 대인 관계에 부담을 느끼고, 41.9%는 이성을 만나는 데에 어려움을 겪고 있으며, 27.8%는 탈모로 인해 모든 일에 스트레스를 받는 것으로 나타났다.
그럼에도 불구하고 치료를 위해 병원을 찾는 탈모 환자는 여전히 약 10명 중 1 명에 불과하다. 이는 탈모가 의학적 치료가 필요한 피부과 질환임을 인식하지 못하거나, 비의학적 요법에 의존하기 때문으로 해석된다. 그러나 탈모는 진행성 질환으로 치료 시기를 놓치면 계속해서 증상이 악화되는 반면 꾸준히 치료를 받으면 호전될 수 있다. 이에 대한피부과의사회는 새해를 맞아 탈모 치료 계획을 세운 2030세대 젊은 탈모인을 위해 ‘신년 탈모 치료 수칙’을 발표했다.
대한피부과의사회 김방순 회장은 “탈모증은 의학적으로 검증된 방법을 통해 꾸준히 치료하면 충분히 극복 가능한 질환으로, 가까운 피부과를 방문하여 지금 바로 탈모 치료를 시작한다면 올해가 가기 전 눈에 띄는 효과를 볼 수 있을 것”이라며, “젊은 청년들이 하루 빨리 탈모로 인한 고민을 덜고, 보다 밝고 건강한 한 해를 보내는 데에 작은 도움이 되고자 이번 탈모 치료 수칙을 발표하게 되었다.”고 전했다.
1. 탈모증이 의심되는 즉시 피부과 전문의를 찾아가 본인에게 적합한 치료 계획을 세우세요!
탈모 치료의 첫 걸음은 탈모가 의학적 치료를 요하는 질환임을 깨닫는 것이다. 대표적인 탈모 질환인 남성형 탈모의 경우 모발이 가늘어지고 힘이 없어지는 증상에서 시작된다. 때문에 대다수의 사람들은 이를 질환으로 인식하지 못하고, 탈모 관리 샴푸 등의 제품을 사용하거나 다양한 민간 요법에 의존하곤 한다. 이러한 비의학적 방법은 경제적 손실을 야기할 뿐 아니라, 적절한 치료 시기를 놓쳐 탈모 증상을 악화시킬 수 있다. 탈모증이 의심된다면 즉시 가까운 피부과를 방문해 진단을 받고, 본인에게 적합한 의학적 치료를 시작하는 것이 바람직하다.
탈모증은 원인에 따라 남성형 탈모, 여성형 탈모, 휴지기 탈모, 원형 탈모 등으로 구분되는데, 성인 남성의 대부분은 남성형 탈모(안드로겐성 탈모)를 앓고 있다. 남성형 탈모의 경우, 경구용 약제인 '피나스테리드'와 '두타스테리드'를 복용하거나, 바르는 약제인 '미녹시딜'을 두피에 직접 도포하는 약물 치료가 가장 기본적이다. 가끔 빠른 치료 효과를 보기 위해 임의로 약물을 오·남용하는 경우도 있는데, 이는 적절치 않은 행동이다. 올바른 탈모 치료를 위해서는 피부과 전문의의 처방을 통해 미국식품의약국(FDA) 및 국내 식품의약품안전처 등의 공인 기관에서 효과를 검증 받은 약물을 선택하고 정량을 지켜 복용하는 것이 중요하다.
3. 올해 내에 탈모 치료 효과를 확인하고 싶다면, 연초부터 적극적으로 치료에 임하세요!
탈모 극복을 위해서는 최소 6개월 이상 장기적으로 꾸준히 약물 치료에 임하는 것이 중요하다. 통상적으로 탈모 치료는 복용 직후가 아닌 최소 6개월 이후부터 효과가 나타나기 시작해 1년이 경과한 시점에서 극대화되기 때문이다. 모발은 성장기-휴지기-퇴화기의 일정한 주기를 거치고 탈모 치료 효과가 나타나는 시기는 개개인에 따라 다르지만, 대부분 연초부터 탈모 치료에 적극적으로 임한다면 올해 안에 가시적인 탈모 치료 효과를 확인할 수 있다.
4. 탈모가 심하게 진행되었다면 모발 이식과 꾸준한 약물 치료를 병행하세요!
이미 탈모가 심하게 진행되었거나, 초기 치료 시기를 놓쳤다면 모발 이식 수술을 고려해볼 수 있다. 모발 이식 수술은 탈모가 일어나지 않는 뒷머리 모발을 탈모가 진행된 부위에 이식하는 수술이다. 이 때 한 번 이식한 모발은 영구적으로 탈모가 발생하지 않으며, 시술 후 6개월 정도 지나면 시각적으로도 확실한 효과를 얻을 수 있다. 단, 모발 이식을 받지 않은 부위에서는 탈모가 진행될 수 있는 만큼, 만족스러운 수술 결과를 유지하기 위해서는 수술 후에도 꾸준히 약물 치료를 병행하는 것이 필수적이다.
