15일 스승의 날이 코 앞으로 다가왔다. 스승의 은덕에 감사하고 존경을 표하는 날이지만 언제나 수업을 하며 장시간 말을 해야 하는 선생님의 목 상태는 말이 아니다. 업무 특성상 수업 내용의 요점을 강조하거나 산만한 아이들을 집중시키기 위해 강하고 높은 음도의 목소리를 내야 하기 때문에, 결국 성대가 쉽게 피로해지고 혹사당하기 쉽다.
전국 유·초·중·고 및 대학 교원 1,733명을 대상으로 실시한 한 온라인 설문조사에서도 분필가루 등으로 인한 피부질환, 하지정맥류 등 다양한 교사직업병 가운데 ‘목소리 이상’을 경험한 사람이 44.5%로 가장 높게 나타난 것처럼, 음성장애는 교사에게서 많이 발생하는 대표 질환에 해당한다.
교사는 직업 특성상 성대를 혹사시키게 되면 쉰 목소리나 목의 통증 등의 증상이 나타나기 쉽다. 하지만 이러한 상황에서도 수업 진행을 위해 말을 해야하기 때문에 목 상태가 더욱 악화될 수 밖에 없다.
특히 상기도 감염은 교사들의 음성장애를 유발하는 요인 중 하나로 주의가 필요하다. 후두점막에 염증이 발생하는 급성후두염의 경우, 성대점막을 자극해 부종을 발생시키고 점막의 유연한 움직임을 방해해 음성 변화를 일으켜, 결국 교사들이 학생들과 커뮤니케이션 하는데 어려움을 줄 수 있다. 또한 이러한 경우 무리하게 목을 사용하게 되면 점막 출혈의 위험성도 높아질 뿐만 아니라 성대점막에 영구적인 손상이 발생할 수 있다.
목 건강을 지키는 핵심은 최대한 말을 하지 않고 성대를 쉬게 하는 것이다. 그러나 업무상 말을 지속적으로 해야 하고, 아프다고 말을 안 할 수 없는 교사들에게는 쉽지 않은 일이다. 음성 장애가 있는 경우에는 자연스럽고 편안하게 말하는 습관을 익히고, 충분한 수분 섭취와 휴식을 취하는 것이 중요하다. 또한, 카페인 음료, 음주흡연은 성대에 악영향을 미치므로 자제하고, 습관성 헛기침을 없애는 것이 좋다
바이러스나 세균 감염으로 인해 인후염이 발생한 경우에는, 방치하지 말고 적절한 치료제를 사용해 즉각 대처하는 것이 좋다. 광범위한 항바이러스 효과가 있는 포비돈 요오드를 주성분으로 한 베타딘® 인후스프레이는 목 안의 바이러스 및 세균 제거에 효과적인 치료제로, 질환 초기 단계부터 사용 가능하다. 또한 입 안을 향해 간편하게 분사만으로 사용이 용이하기 때문에 수업중에도 목이 아플 때마다 틈틈이 뿌리는 것만으로도 목 관리하는데 도움이 될 수 있다.
한국먼디파마(유)의 김혜빈 마케팅 매니저는 “업무상 넓은 교실에서 수십명의 아이들을 상대로 오랜 시간 동안 말을 많이 해야하기 떄문에 성대를 혹사시키기 쉬운 선생님의 목 건강을 한국먼디파마가 응원한다”고 전했다.
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