글락소스미스클라의 뇌수막염 예방백신 ‘벡세로’(Bexsero: 수막구균 B群 재조합 백신)의 효능을 입증한 예비 자료가 공개됐다.
4일부터 영국 맨체스터에서 개최된 국제 병원성 나이세리아균 학술회의(IPNC)에서 영국 공중보건국(PHE)은 0~1세 사이의 영‧유아들 가운데 60만명이상이 예방접종에 적합한 것으로, 그리고 이 간우데 90% 이상이 ‘벡세로’를 2회 접종받은 것으로 집계되었다고 밝혔다.
글락소스미스클라인의 백신 사업부 토머스 브로이어 최고 의학책임자는 “영국의 국가 예방접종 프로그램에서 최초로 도출된 결과가 매우 고무적”이라면서 “‘벡세로’가 영국의 영‧유아들을 치명적일 수 있는 뇌수막염으로부터 보호하는 데 큰 도움이 되고 있다.”고 강조했다.
침습성 B형 뇌수막염은 선진국에서 치명적인 뇌수막염을 유발하는 원인으로 지목되고 있으며, 특히 침습성 B형 뇌수막염은 발생 빈도는 높지 않지만 이전까지 건강했던 소아 및 청소년들에게서 빠르게 진행되어 높은 이환률 및 사망률을 나타내고 있다.
B형 뇌수막염은 또 초기 증상들이 인플루엔자와 유사해 진단이 어렵고, 적절한 치료를 진행해도 감염자 10명당 1명꼴로 사망하는 것으로 추정되고 있다.
세균성 뇌수막염을 앓았던 환자들 가운데 최대 20% 정도가 신체적‧신경의학적 장애(수족손실, 청력상실 또는 발작 등)로 고통 받고 있다.
‘벡세로’는 현재 유럽에서 유일하게 허가를 취득한 B형 뇌수막염 백신이다.
영국의 국가 예방접종 프로그램은 세계 최초로 착수된 B형 뇌수막염 예방접종 프로그램이으로 예방접종위원회의 권고에 따라 생후 2개월 및 4개월 시점에서 백신을 접종받도록 하고 있으며 12개월 시점에서 추가로 접종토록 권고하고 있다.
이번에 공개된 자료는 백신을 2회 접종받도록 했을 때 접종이 적합한 그룹에서 B형 뇌수막염 유병률에 신속하게 미친 영향을 입증한 것이다.
글락소는 추가접종을 받은 소아들로부터 확보된 자료를 올해 안으로 공개할 수 있을 것으로 전망하고 있다.
영국 뇌수막염연구재단(MRF)의 린다 글레니 연구관은 “1세 이하의 영‧유아들에게서 B형 뇌수막염 국가 예방접종 프로그램이 매우 효과적인 것으로 나타난 이번 초기자료는 대단히 고무적인 것”이라며 “B형 뇌수막염으로 인한 부담을 짊어지고 있는 다른 국가들도 이제 예방접종 시행을 면밀히 검토하게 되기를 바란다.”고 밝혔다.
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