스타틴 계열 콜레스테롤 저하제들이 알코올성 간경변 환자들의 사망 위험성을 크게 낮춰줄 수 있을 것이라는 연구결과가 발표됐다.
지난 11~15일 미국 보스턴에서 개최된 제67차 미국 간질환연구협회(AASLD) 학술회의에서 덴마크 코펜하겐의 흐비도브르 대학병원 울리히 크리스티안 방 박사 연구팀이 이 같은 내용의 연구결과를 발표했다.
연구팀은 ‘대상성 또는 비 대상성 알코올성 간경변 환자들의 사망률에 스타틴 계열 약물들이 미친 영향’에서 “이번 연구결과가 간경변 환자들이 스타틴系 약물복용을 통해 효과를 기대할 수 있을 것임을 보여주는 시사점이 될 것”이라면서 “피험자들을 충원한 후 무작위 분류를 거쳐 플라시보 대조그룹과 비교분석하는 후속연구가 뒤따라야 할 것으로 보인다.”고 밝혔다.
이번 연구를 주도한 울리히 크리스티안 방 박사는 “비 대상성 간경변 환자들의 경우 현재 사용 중인 치료제들은 그 효과가 미미한 수준에 머물러 있다.”면서 “간 이식수술이 유일한 치료법이지만, 이식수술이 적합한 환자들은 일부에 불과한 만큼 전체 간경변 환자들에게 적용할 수 있는 새로운 치료대안을 찾는 일이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.
연구팀은 덴마크 거주하는 알코올성 간경변 환자들에 대한 데이터베이스 자료를 검색한 후 이들 가운데 스타틴系 콜레스테롤 저하제들을 처방받았던 그룹으로 범위를 좁혀 면밀한 분석 작업을 진행했다.
연구팀은 지난 1995~2010년 기간 동안 알코올성 간경변을 진단받았던 1만7,424명의 환자들 중 대상성 간경변 환자 1만339명과 비 대상성 간경변 환자 7,085명으로 분류했다.
이 가운데 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 처방받아 복용한 환자들은 대상성 간경변 환자 그룹에서 7.1%, 비 대상성 간경변 환자 그룹에서는 5.7%로 분류했으며, 환자들이 가장 많이 복용한 스타틴系 콜레스테롤 저하제는 ‘조코’(심바스타틴)와 ‘리피토’(아토르바스타틴)로 파악됐다..
연구팀은 이처럼 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용한 환자 그룹을 대상성 간경변 환자 2,305명과 비 대상성 간경변 환자 1,225명으로 구성된 비 복용 대조그룹과 비교 분석한 결과 대상성 간경변 환자 그룹의 48%와 비 대상성 간경변 환자 그룹의 50%가 사망한 것으로 나타나 각각 환자 1,000명당 연간 172명 및 218명이 사망한 것으로 집계됐다.
이 가운데 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용한 그룹의 경우 사망률이 대상성 간경변 환자 그룹에서 55%, 비 대상성 간경변 환자 그룹에서는 40% 낮게 나타났다고 밝혔다.
알코올성 간경변은 증상이 경도로 나타나는 대상성(代償性) 알코올성 간경변의 경우 별다른 증상이 나타나지 않는 반면 비 대상성 알코올성 간경변에서는 치명적인 간 손상과 함께 황달, 내출혈, 체액정체 및 정신착란 등의 증상들을 수반하는 것으로 알려져 있다.
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