90년대부터 본격적으로 발전하기 시작한 시력교정술이 20여 년이 넘는 세월 동안 발전을 거듭하고 있다. 레이저 기술의 발달에 따라 라식과 라섹 수술 역시 각막 절삭량을 최소화하여 통증과 부작용을 개선하는 방향으로 진화하고 있으며 시력교정 수술 후 얼마나 빠른 회복을 기대할 수 있느냐가 시술 선택에서 중요한 요인이 되고 있다.
비앤빛 강남밝은세상안과(www.bnviit.com)가 자체 자료를 분석한 결과, ‘스마일라식’ 수술은 2012년 전체 시술의 2%에 불과했으나, 2016년 20%를 차지하며 기존 라식 수술과 라섹 수술을 빠르게 따라잡고 있는 것으로 나타났다. 또한, 2012년 ‘스마일라식’ 도입 후부터 현재까지 수술 건수가 매년 2배가량 증가하고 있는 것으로 보고되었다.
2017년 현재 가장 진화된 시력교정술로 꼽히는 ‘스마일라식’은 기존 라식 방식인 각막 절편(뚜껑)을 생성하지 않고 2~4mm의 최소 절개만으로 수술을 하는 방식이다. 각막 손상을 최대한 줄였기 때문에 안구건조증, 빛 번짐의 가능성도 최소화하여 라식과 라섹의 장점만을 갖춘 수술로 평가받고 있다.
특히 스마일라식은 타 수술에 비해 빠른 회복이 가능한데, 수술 다음날부터 물 세안, 피부화장, 샤워 등이 가능해 하루 만에 바로 일상생활 복귀가 가능하다는 것이 큰 장점이다.
비앤빛 강남밝은세상안과 류익희 대표원장은 “스마일라식이 최근 빠른 점유율을 보이고 있는 것은 수술 후 바로 일상 복귀를 원하는 젊은 층의 니즈와 부작용이 적고 안전한 시술이라는 장점이 부합한 것으로 보인다”라며 “각막 두께가 얇아 기존 라식 수술이 불가능했던 고도근시, 고도난시 환자들도 수술이 가능하다는 것도 시술 증가 원인의 하나인 것으로 보인다”라고 설명했다.
이어 “최근에는 시력교정술의 발달로 부작용이 크게 감소하면서 부작용에 대한 우려보다는 통증이 덜하고 빠른 회복을 선호하는 경향이 많다”며 “흔히 회복기간이 길다고 알려진 라섹도 48시간 만에 일상생활 복귀가 가능한 업그레이드된 시술이 선보이는 등 각 수술별 장점을 살린 진화된 수술법이 속속 등장하고 있다”고 전했다.
