국민건강보험공단과 인제대학교 일산백병원 가정의학과 오상우, 윤영숙 교수팀은 공동 연구 결과 “도시지역보다 시골지역 및 저소득층 여성비만이 더 심각”이라는 사실을 발표하였다.
연구는 전국민을 대상으로 2001년과 2003년에 시행한 국민건강보험공단 건강검진 자료를 중심으로 조사하였다.
첫째, 여성의 경우는 가구당 소득수준이 낮을수록 비만 환자가 더 많은 반면, 남성은 소득수준이 높을수록 더 많은 것으로 나타났다.
둘째, 남성은 주거지역 분류에 따른 비만율이 큰 차이가 없었다. 하지만, 여성의 경우는 광역시나 도시에 사는 여성들보다 군(郡) 이하의 시골지역에 거주하는 여성들이 더 비만한 것으로 나타났다.
셋째, 광역시도별로는 강원도, 제주도, 충청남도, 경기도가 비만인구가 많은 지역으로 분류되었다. 제주도의 경우는 특별한 양상을 보이는데, 제주도 남성의 비만율은 타 지역보다 월등히 높은 수치를 보이는 반면, 제주도 여성의 비만율은 상당히 낮은 수치를 보였다. 서울광역시도 남성의 비만율이 높은 반면 여성의 비만율은 낮은 양상을 보였다. 비만율이 적은 지역으로는 경상남도, 울산광역시, 대구광역시, 경상북도, 부산광역시 등으로 조사되었다.
조사결과는 도시 지역보다 상대적으로 의료환경이 좋지 못한 군(郡)지역에서 비만이 더 큰 문제가 될 수 있다는 사실을 시사해주고 있다. 남성은 차이가 없는 반면 여성은 시골지역으로 갈수록 더욱 비만해지는데, 이의 원인으로는 시골지역의 여성들이 비만에 대한 인식과 치료 및 예방의 필요성을 덜 느끼고 있고, 또한 관련 의료 및 사회체육시설이 부족해서 생긴 현상이 아닌가 추정된다.
여성의 경우는 소득수준이 낮은 층에서 더 비만환자가 많은 것으로 조사되었다. 여성의 경우는 비만에 대한 관심이 남성보다 많기 때문에, 경제적인 여유가 있으면 비만의 치료와 관리에 보다 더 많은 시간과 관심 그리고 노력을 기울였을 것으로 추정된다. 하지만, 상대적으로 저소득층의 여성은 이러한 여유가 적으므로 비만에 대해 적극적으로 대처하지 못하고 더 비만해지는 것으로 추정된다.
이러한 저소득층의 여성에서의 비만 유병률이 높다는 사실은 미국, 유럽 등의 서구에서의 보고와 일치한다. 국내에서도 이들 저소득층 여성들에게 비만의 예방과 치료 등의 혜택을 제공하기 위한 방안이 개발될 필요가 있다고 판단된다.
국내에서 매년 20~30만 명 정도의 비만환자가 늘고 있는 것으로 추산되고 있고, 이로 인해 당뇨병, 심혈관계질환, 암 발생 등의 각종 합병증들이 급속히 늘고 있다. 이러한 사실은 비만에 대한 관리가 개인의 문제로 국한 될 것이 아니라 국가와 사회가 나서서 적극적인 중재를 해야 하는 중요한 사업이라는 시사해 주고 있다.
하지만, 지금까지 비만에 대한 관심과 접근은 도시지역 중심으로 이루어져온 경향이 있다. 상대적으로 의료환경이 열악한 군 이하의 지역에서는 비만 관리가 제대로 이루어지지 못하고 있는 실정이다.
앞으로 진행될 비만과의 전쟁은 도시지역뿐만 아니라, 군 이하의 영역까지 전국적으로 확산될 필요가 있으며, 특히 저소득층 여성들의 비만관리를 위한 다양한 노력이 우선적으로 이루어질 필요가 있는 것으로 판단된다.
연구조사대상
- 2001년과 2003년에 국민건강보험공단에서 시행한 전국규모의 건강검진에 참여한 사람들을 포함함. 2001년에는 4,042,962명, 2003년에는 4,934,411명을 대상으로 조사함.
- 대규모자료이긴 하지만, 보험공단이 시행하는 건강검진 프로그램에 참여한 사람들을 대상으로 했기 때문에 자료의 대표성에는 어느 정도 한계는 있을 수 있음.
- 하지만, 국내의 대표성 있는 자료인 1998년 국민건강영양조사자료도 인제의대 오상우, 윤영숙 교수팀이 분석을 시행한 바 비슷한 결과들을 얻을 수 있었음. 국민건강영양조사의 소득수준 조사는 설문조사이었기 때문에 이 보도자료에서는 제시하지 않았음.
비만률
- 비만은 체질량지수 25 kg/m2 이상을 기준으로 정의하였음.
- 비만의 유병률은 해당 지역이나 해당 소득수준에 속해있는 수검자 중 몇 %가 비만(체질량지수 25 kg/m2 이상)에 해당하는 지를 산출함.
- 시골지역과 저소득층에서 노인인구가 상대적으로 많은 점이 이 연구에서 중요한 교란인자가 될 수 있음. 본 조사에서 제시된 비만률은 이러한 가능성을 고려해서 한국인 전체의 연령 분포를 기준으로 연령을 통계적으로 보정한 후에 산출한 값 임.
거주지
- 거주지는 검진대상의 주소를 기준으로 소속 건강보험공단 지사 별로 분류함.
소득수준
- 소득 수준은 건강보험료를 기준으로 산정 함. 설문 조사 형식의 소득수준 조사는 정확하게 기입하는 경우가 적어, 그 자체로 신빙성에 한계가 있기 때문에, 소득세 등의 객관적인 자료를 기준으로 하는 건강보험료를 기준으로 산정 함. 나름대로 한계가 있겠지만, 국내에서 객관성을 갖춘 가장 정확한 자료 중 하나로 인식되고 있음.
[손용균] 기사입력 2005-11-30, 23:48
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