영국 LSHTM은 지난 2013년부터 시작된 영국의 대상포진 국가예방접종사업 시행 후, 조스타박스의 시판 후 효과를 확인하고자 3년간 연구를 진행했다. 해당 연구는 지난 3월 16일 세계적인 의학저널 백신지(Vaccine)에 게재되었다.
연구에서 1933년~1946년 사이 출생자(만 71~85세) 516,547명 중 조스타박스 접종군(21%)과 비접종군을 비교하여 예방효과를 확인한 결과, 백신 접종군에서의 대상포진 발병률이 3.15/1000PY(person-years)인 반면 비접종군은 8.80/1000PY로 백신 접종군의 대상포진 발병률이 현저히 적은 것으로 확인됐다.
또한 대상포진 예방효과는 64%로 나타났다. 이는 조스타박스의 임상연구에서 나타난 70대에서의 예방효과 보다 높은 수치로 실제 진료환경에서 70세 이상 고연령군도 비슷한 백신 효과를 보인다는 점에서 의미가 있다.
조스타박스는 지난 2011년 미국 등 전 세계 60만명을 대상으로 한 실제 진료환경 내 연구에서도 연령, 성별, 인종, 만성질환 유무에 상관없이 대상포진 예방효과와 내약성을 입증한 바 있다.
대상포진은 통증과 합병증 등 질병 위험성과 함께 질병부담이 높은 질환이다. 보건의료빅데이터개방시스템에서 대상포진 환자수는 2013년 약 62만 명에서 2017년 약 71만 명으로 증가했으며 해당 질환으로 치료를 받은 요양급여비용도 같은 기간 약 616억원에서 약 851억원으로 약 38% 증가했다.
이 중 60대 이상 환자는 최근 5년간(2013~2017) 약 38% 증가했고, 해당 질환 및 합병증으로 치료 받은 노인인구의 요양급여도 약 42%로 크게 증가한 것으로 나타났다. 대상포진 예방을 위해 질병관리본부와 대한감염학회는 60세 이상 노인에서 대상포진 백신 접종을 권장하고 있다.
한림대학교 강남성심병원 감염내과 이재갑 교수는 “국내 대상포진의 증가세와 고연령에서의 질병 부담은 심각한 수준으로 대상포진 예방에 대한 관심이 요구된다”며 “고연령에서의 발병 및 질병부담이 큰 대상포진의 질병 특성상 국가적 지원 속에서 질병 부담 감소를 확인 한 것은 국내에서도 증가하는 질병 부담을 고려할 때 시사점이 있다”고 말했다.
