호주의 연구자들은 유해한 과다 치료를 줄이기 위해 암 진단을 근본적으로 개선 할 것을 촉구했다.
전립선암과 유방암을 포함한 위험도가 낮은 상태에서 "암"이라는 단어를 쓰지 않으면 불필요한 공격적 치료와 고통으로부터 많은 환자를 보호 할 수 있다고 호주 시드니대학(University of Sydney)과 본드대학(Bond University)의 연구자들은 주장했다.
"이번 연구 결과에 따르면 우리는 매우 위험도가 낮은 사람들에게 해를 끼치지 않는다면 암에 걸렸다고 말하지 말 것을 제안했다."라고 공동 저자인 레이 모이니한(Ray Moynihan) 본드 대학 선임연구원은 말했다.
일단 "암"이라는 단어가 나왔을 때, 천천히 자라는 또는 전 암성의 상태를 가진 많은 환자들은 이것이 권장되는 옵션 일지라도 능동적인 감시에 대처하는 것보다는 적극적인 치료를 요구하게 된다는 것이다.
연구자들은 "암은 항상 무섭고 죽음을 초래한다는 것이 수십 년 동안 뿌리 내려져 있다. 그러나 과다 진단 및 과량 치료가 될 수 있다는 증거가 있는 경우 암으로 부르는 것이 해로울 수 있다."고 말했다.
"암"과 같은 의학적 용어가 "병변"이나 "비정상적인"세포를 가지고 있다고 말한 환자에 비해 환자가 적극적인 치료법을 선택할 가능성을 높다는 분석이다.
이러한 암의 유형은 국한된 전립선 암 , 중등도 및 중등도의 유선 암종(DCIS)) 및 갑상선 암등이다.
예를 들어 지방화 된 전립선암의 경우 적극적인 감시는 권장 옵션이지만, 국제 조사에 따르면 대부분의 남성이 급진적인 전립선절제술 또는 방사선요법을 선택한다는 것이다.
University of Sydney에서 공중보건학을 맡고 있는 Kirsten McCaffery박사는 새로운 연구에 따르면, 의사가 "유두 병변"이나 "비정상 세포"와는 달리 "갑상선 유두암"이라는 표현을 사용했을 때 거의 2 배에 달하는 환자가 갑상선을 제거하기를 원했다고 밝혔다.
그는 “의사는 암이라는 용어가 환자의 불안과 치료 환경에 미친 영향을 인식해야한다. 그렇게 함으로써 갑상선 유두암과 같은 저 위험 암의 잠재적인 과다 진단과 과다 치료를 예방할 수 있다"고 말했다.
Kirsten McCaffery 박사는 "적극적인 감시가 암을 가진 일부 환자의 안전한 관리 옵션으로 점차 인식되고 있지만 공격적인 치료가 항상 필요하다는 강한 믿음이 있다.”고 설명했다.
현재 유방 절제술을 포함한 잠재적인 불필요한 치료를 줄이기 위해 DCIS에 대한 능동적인 감시가 국제적으로 시도 되고 있다. 실제 수술을 선택하는 저 위험 모유 갑상선암 환자와 모니터링 환자의 경우 비슷한 결과를 보이고 있다고 말했다.
Cancer Council의 최고 경영자인 Sanchia Aranda는 과량 치료를 줄이기 위해 명명법을 변경하는 것이 효과가 있지만 침습성 암, 특히 DCIS로 진행할 환자를 예측하는 능력과 관련된 복잡한 점은 진단 자체의 해악과 적극적인 감시에 대한 환자 교육의 필요성을 제시했다.
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