새로운 피임용 질링(vaginal ring)이 1년 동안 임신을 막는다는 연구 결과가 나왔다. 그에 따라 여성들은 피임에 대한 주도권을 확실하게 가질 수 있게 됐다는 평가다.
이 기기는 지금 미국 여성들에게 실제적으로 편리하게 쓰이고 있지만, 세계적으로 그 영향력은 더 커질 수 있다는 전망이다. 어느 여성이나 임신을 원할 수 있는 능력을 부여받을 수 있기 때문이다.
미국에 있는 앨버트 아인슈타인ㆍ몬테피오레 메디컬센터 산부인과의 에리카 뱅크스 박사는 “이번 연구 결과는 원하지 않는 임신을 막는 여성들의 선택권에 아주 흥미로운 방법을 더해주고 있다”고 밝혔다.
그는 “이 방법의 장점은 여성들이 매달 약국에 갈 필요가 없다는 점에서, 그리고 그 기기들을 저장할 냉장고를 가질 필요가 없다는 점에서 막대하다. 환자들이 이 방법을 선호했다”고 덧붙였다.
다른 피임용 링은 오랫동안 지속되지 않을뿐더러 냉장고에 저장할 필요가 있다.
뱅크스 박사의 설명에 따르면 이 새로운 링 형태의 기기는 부드러운 플라스틱으로 만들어졌고 지름이 약 2인치이다. 이 제품은 냉장할 필요가 없는 형태로 프로게스테론과 에스트로겐을 서서히 방출함으로써 임신을 예방한다.
이 기기의 제품명은 ‘더브드 아노베라(Dubbed Annovera)’로, 비영리단체인 폽퓰레이션 카운실(Population Council)이 개발했으며, 지난해 8월 미국 FDA의 승인을 취득했다. 이 제품은 올해 말이나 2020년부터 세라퓨틱스MD가 미국에서 시판할 예정이다. 회사 측은 아노베라의 가격을 밝히지는 않았으나, 저소득 여성들을 대상으로 하는 가족계획 클리닉에 아주 싼 값으로 제공하겠다고 약속했다.
폽퓰레이션 카운실은 개발도상국에 속한 여성들이 이 기기를 사용할 수 있도록 할 계획이다. 개발도상국 여성들이 기기 개발을 목표로 했던 주요 대상이기 때문이다.
이 기기는 미국에서 시행된 두 개의 대규모 시험에서 검증을 받았다. The Lancet Global Health 온라인 판 6월 20일자에 보고된 바에 따르면 두 시험은 2006년과 2009년 사이에 시행됐다.
이 시험들의 데이터를 분석했을 때 아노베라는 97.5% 효과적인 것으로 판명됐다. 1,000명의 여성들이 이 기기를 사용했을 경우 25건의 임신이 이루어질 수 있다는 뜻이다.
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