울산의대 서울아산병원 파킨슨병센터 정선주 교수팀은 11일 세계 파킨슨병의 날 10주년을 맞아 지난 1996년부터 2005년까지 최근 10년간 파킨슨병으로 처음 진단 받은 환자 1,751명을 분석한 결과, 국내 파킨슨병 환자가 최근 10년새 3배로 급증했지만 환자 10명중 4명은 1년 이상 병을 방치해 병을 심각하게 키운 상태에서 병원을 찾은 것으로 조사됐다고 밝혔다.
서울아산병원에서 파킨슨병으로 처음 진단 받은 환자는 1996년 98명에서 고령화 사회로 진입한 이후 2005년 348명으로 3배 이상 증가했다.
특히 최근 3개월간 파킨슨병으로 처음 진단 받은 환자 358명을 대상으로 증상이 처음 발생한 시점부터 병원을 찾기까지의 기간을 조사한 결과 평균 18개월의 시간이 소요되었으며, 전체 환자 중 37.1%인 133명이 1년 후에 병원을 찾아 정확하게 진단 받은 것으로 나타났다.
이들 환자 대부분은 파킨슨병 증상을 단순한 노화 현상으로 받아들였거나 관절염, 오십견, 척추질환 등 다른 질환으로 오인, 파킨슨병 전문의의 진료를 받지 못하고 다른 질환 전문의의 진료를 받거나 민간요법 등에 의존해 온 것으로 밝혀졌다.
심지어 1년 이상 병을 방치한 환자 중 약 50%는 증상 인지 후 3년이 지난 뒤에야 병원을 찾았으며, 10년 동안 파킨슨병을 방치한 환자들도 다수 있는 것으로 드러났다.
또한 대다수의 일반인들이 파킨슨병이 65세 이상에서 주로 발병하는 노인성 질환으로 알고 있는 것과는 달리, 이번 조사 결과 55세 이상 65세 미만의 파킨슨병 환자가 가장 많았으며, 전체 환자 1751명 중 42.7%인 747명이 4, 50대 장년층에서 발병한 것으로 나타나 사회적 경종을 주고 있다.
특히 평균 7.6년 동안 파킨슨병을 앓고 있는 것으로 나타나 운동장애로 인한 노년기 삶의 질을 떨어뜨리고 장기적인 치료로 사회적 비용을 크게 증가시키는 것으로 밝혀졌다.
정선주 교수는 “파킨슨병은 다른 퇴행성 뇌질환과는 달리 도파민성 약물을 투여함으로써 운동장애에 대한 효과적인 증상치료가 가능해 조기진단만 하면 노년기 삶의 질을 훨씬 높일 수 있다”고 밝혔다.
<사진=정선주 교수>
[성인병뉴스] 기사입력 2006-04-11, 23:50
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