연구자들은 향신료 강황 추출물이 위약보다 3개월 동안 무릎 관절염으로 인한 통증을 완화하는데 더 효과적이라는 사실을 발견했다. 치료는 ‘홈런’이 아니었지만 통증 완화는 표준 약물로 발견된 과거 연구보다 약간 좋은 것으로 나타났다.
이번 연구를 주도한 호주 태즈매니아대학의 멘지스의학연구소(Menzies Institute for Medical Research/University of Tasmania)의 선임연구원인 베니 안토니(Benny Antony) 박사는 강황이 무릎 골관절염의 "옵션으로 간주 될 수 있음을 시사한다.”고 밝혔다.
미국 질병통제예방센터에 따르면 골관절염은 3,250만 명 이상의 미국인에게 영향을 미치는 매우 흔한 질환으로 무릎 관절염의 주요 형태 중 하나이다.
무릎 관절을 완충시키는 연골이 시간이 지남에 따라 붕괴되어 통증, 경직 및 운동 범위 감소와 같은 증상이 나타날 때 이 질환이 발생한다.
무릎 관절염이 있는 사람들은 종종 아세트 아미노펜(타이레놀), 이부프로펜(애드 빌, 모 트린) 및 나프록센(알 레브)을 포함한 진통 효과가 있는 일반 의약품을 복용하지만 효과가 미미한데다 배탈과 같은 부작용을 일으킬 수 있다. 장기간 사용하면 심장병 및 신장 손상의 위험이 증가한다.
이번 연구에 참여하지 않은 통증 관리 전문가인 Houman Danesh 박사(뉴욕시 마운트 시나이병원 통합통증관리 전담)는 “‘따라서 다른 옵션을 갖는 것이 중요하다.”면서 "이번 연구는 유망하고 고무적인 발견"이라고 밝혔다.
연구팀은 무릎관절염환자 70명을 모집하여 무작위로 두 그룹 중 하나에 배정했다. 한 그룹은 12주 동안 매일 Curcuma longa 추출물 캡슐을 복용토록 했으며, 나머지 그룹은 위약 캡슐을 복용하도록 했다.
12주 후 연구자들은 추출물을 사용하는 참가자들이 위약 그룹에 비해 통증이 더 많이 개선되었다고 보고했다. Antony 교수는 평균적인 효과는 ‘적당한’ 정도이지만 진통제 보다는 여전히 좋은 효과를 보였다고 말했다.
그러나 일부 MRI 결과에는 관절 공간의 부종과 무릎 연골의 구성과 같은 명확한 효과가 없었다.
온라인 내과 연보 최근호에 게재된 이번 연구 결과는 초기 단계로 더 많은 연구가 필요하며, 시간이 경과함에 따라 통증 완화가 지속되는지 여부도 규명할 필요가 있는 것으로 지적되고 있다. (HealthDay News)
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