50세 이상의 여성 2명 중 거의 1명이 요실금으로 고통 받고 있지만 많은 여성들이 이에 대한 적극적인 치료를 통해 해결하는데 주저하고 있는 것으로 나타났다.
뉴욕시 Long Island Jewish Forest Hills의 비뇨기과 책임자인 Christopher Hartman 박사는 “흔히 노화의 피할 수 없는 문제로 간주하여 대부분의 여성들은 자신이 경험하는 소변 누출에 대한 치료를 시도조차하지 않는다.”면서 "많은 여성들이 간병을 늦추는 이유로 종종 당혹감을 언급한다."고 지적했다.
Christopher Hartman 박사는 도움을 받기로 결정하기 전에 여성은 어떤 종류의 요실금이 있는지 확인해야 한다고 말했다.
스트레스성 요실금은 웃음, 기침, 재채기 또는 운동으로 인해 가장 자주 발생한다. 반대로 요실금은 사람이 소변을 보고 싶은 강한 욕구를 경험하고 이 감각을 멈출 수 없을 때 발생한다. 이것은 일반적으로 방광 자체에 문제가 있거나 방광을 수축시키는 카페인 및 매운 음식과 같은 특정 유발 인자의 결과로 비롯된다.
또 다른 유형인 혼합성 요실금은 스트레스와 절박성 요실금의 조합이다. 덜 흔한 것은 여성이 방광을 완전히 비우지 않는 범람성 요실금이다.
어떤 유형의 요실금이 일어나고 있는지 외에도 상태의 심각성은 매우 다양 할 수 있다.
뉴욕시 레녹스힐 병원의 비뇨기과 전문의인 엘리자베스 카발 러 박사는 "요실금은 비자발적 소변 손실을 의미한다. 전체 사고로 인해 몇 방울의 누출이 발생할 수 있다."면서 "2,500만 명이 넘는 미국인들이 방광을 통제하는데 정기적으로 문제를 겪고 있으며, 이로 인해 연간 330억 달러가 넘는 보호 제품, 약물 및 수술 산업이 주도하고 있다."고 말했다.
그렇다면 요실금을 유발하는 원인은 무엇인가?
Kavaler 박사는 스트레스성 요실금은 골반저 약화로 인해 발생한다고 말했다. 여성의 경우 스트레스성 요실금은 질 분만, 만성 변비, 비만 및 만성 폐 질환과 관련이 있다. 남성의 경우 전립선 암 수술 후 스트레스 성 요실금이 나타날 수 있다.
긴급성 요실금의 위험 요소에는 50세 이상, 파킨슨병 및 뇌졸중과 같은 신경계 질환, 요로 감염 등이 포함된다.
스트레스성 요실금은 골반저 근육 운동(케겔)으로 치료하여 요도를 둘러싼 근육을 강화하고, 팽창제를 주입하여 요도 괄약근이 닫히는 능력을 높일 수 있다.
US Office on Women 's Health에 따르면 슬링 수술에서 좁은 합성 메쉬 조각이나 자신의 신체 조직 조각을 요도 아래에 놓는다. 슬링은 요도를 지지하고 방광을 제자리에 고정하는 해먹 역할을 한다고 밝혔다.
슬링 절차로 인한 심각한 합병증에는 통증, 감염 및 방광과 같은 주변 기관의 손상이 포함될 수 있다. 미국 FDA는 요실금용 합성 메쉬를 가진 환자 50명 중 1명이 수술 후 메쉬가 움직여 질 안으로 튀어 나와 통증을 유발한다고 보고했다.
요실금은 행동 수정(시간이 지정된 배뇨, 체액 관리 및 케겔 운동 포함), 약물, 방광에 보톡스 주사 또는 신경 자극기로 치료할 수 있다.
