뇌졸중이 발생한 후 1초가 중요하다. 최근 신속 대응 ‘모바일 뇌졸중 장치’가 혈전 용해제를 신속하게 시작하여, 잠재적으로 지속적인 손상을 방지할 수 있다는 새로운 연구 결과가 발표되어 주목받고 있다.
이동형 뇌졸중 유닛9Mobile stroke units)은 영상 장비를 갖춘 특수 구급차로 전문 의료진이 상주해 병원에 도착하기 직전 뇌졸중을 진단하고 치료할 수 있다.
일반적으로 뇌졸중을 앓은 적이 있는 사람은 평가 및 치료를 위해 응급실에 도착할 때까지 기다려야 하며, 이는 생명을 위한 귀중한 시간을 요할 수 있다.
이동형 뇌졸중 유닛에서 치료를 받은 사람들은 응급실에 도착했을 때 치료를 받은 사람들에 비해 뇌졸중 후 3개월의 장애 수준이 더 낮은 것으로 나타났다.
연구 저자인 James Grotta 박사는 "이동식 뇌졸중 장치를 사용하여 환자에게 뇌졸중 치료를 제공하면 더 많은 환자가 치료를 받고, 더 빠른 치료를 받을 수 있으며, 가장 중요한 것은 마비, 언어 또는 지능 상실이 감소하는 등 더 나은 결과를 가져옴으로써 응급실 도착 후까지 치료가 시작되지 않는 표준 관리가 된다."고 밝혔다.
James Grotta 박사는 휴스턴 소재 Memorial Hermann-Texas Medical Center의 Clinical Institute for Research and Innovation의 뇌졸중 연구 책임자이자 Houston Mobile Stroke Unit Consortium의 설립자이다.
연구에 따르면 뇌졸중이 발생하여 이동 병동에서 치료를 받는 100명당 27명은 장애가 적고 11명은 완전히 회복되었다.
이 연구는 또한 뇌졸중 발병부터 치료 시작까지의 중앙값 시간이 36분 더 짧았다(72분 대 108분). 그리고 3개월 후, 이동 병동 환자의 55%가 정상적인 활동으로 돌아왔다. 표준 응급 치료 환자의 44% 수준이다.
허혈성 뇌졸중은 가장 흔한 유형의 뇌졸중이다. 혈전이 뇌로 가는 혈액 공급을 차단할 때 발생한다. 혈전 용해제인 조직 플라스미노겐 활성제(tPA)는 뇌졸중 후 마비나 언어 장애와 같은 지속적인 장애를 예방하는 데 매우 효과적이지만 뇌졸중 발병 후 4.5시간 이내에 투여해야 하며 빠르면 빠를수록 좋다.
이번 연구는 2014년 휴스턴에서 UTHealth Mobile Stroke Unit의 출범과 함께 시작되어 2020년까지 계속되었다.
1,500명 이상의 환자가 포함되었으며 6개 도시로 확대되었다. 전체적으로 1,047명이 tPA를 받을 자격이 있는 것으로 간주고 있다. 이 중 617명이 이동식 진료를 받았다.
모바일 장치로 치료를 받은 사람들은 뇌졸중 후 중요한 첫 1시간 동안 이 약을 투여 받을 가능성이 더 높았다.
연구팀은 첫 1시간 내에 tPA로 치료받은 사람들의 최대 70%가 지속적인 손상 없이 회복될 것이라고 말했다.
Grotta 박사는 “시간은 두뇌다. 뇌 세포는 혈액과 혈액이 운반하는 산소가 부족하면 몇 분 안에 죽는다. 가능한 한 빨리 동맥을 여는 것이 성공적인 치료의 열쇠"라고 강조했다.
Grotta 박사는 “이동식 뇌졸중 장치를 구입하는 데 약 100만 달러, 운영하는데 연간 약 50만 달러가 소요된다.”면서 "비용이 많이 들지만 장기 장애 치료의 필요성을 줄임으로써 의료 시스템에 생명과 돈을 절약할 수 있다."라고 말했다.
이번 연구는 New England Journal of Medicine 9월 9일자에 실렸다. (사진 HealthDay 뉴스)
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