환경 친화적 생활용품이 인기를 더하고 있는 가운데 주방에도 건강, 환경 지향형 조리기구의 개발이 한창이다.
특허청 자료에 의하면 대나무, 소나무, 참나무 등과 같은 나무 및 돌, 황토 등으로 만든 조리기구, 산소와 향기가 나오는 컵, 해충퇴치 기능을 갖춘 쌀통 및 보온밥통, 육수에 뜬 기름을 제거할 수 있는 냄비 등 환경과 건강을 생각하는 조리기구에 관한 출원이 급증하고 있는 것으로 나타났다.
나무로 만든 조리기구로는 대나무로 만든 구이판·밥솥·계란찜기, 주전자와 소나무로 만든 밥솥, 참나무로 만든 김치담금 용기 등이 있으며 이러한 나무조리기구는 항균효과를 나타낼 뿐만 아니라 음식에 은은한 솔향 및 대나무향 등이 흐르게 되어 한층 더 고급스런 미각을 즐길 수 있다.
흙과 돌로 만든 조리기구에는, 황토판, 옥돌, 화산암, 현무암으로 만든 구이판과 프라이팬, 황토도마 및 황토쌀통 등이 있으며 이러한 조리기구는 원적외선을 발생시켜 음식물의 맛을 훨씬 더 증진시키거나 음식물을 신선한 상태로 오랜 기간 보존시킬 수 있는 장점이 있다.
이외에도 태양열을 이용한 조리기구, 얼음으로 만든 냉면그릇, 오존발생 기능을 갖춘 칼집, 냉장기능이 있는 쌀통, 음이온이 방출되는 보온밥통, 중금속 여과기능이 있는 착즙기 등이 있다.
조리기구에 관한 특허출원 건수는 1999년 1,095건에서 2003년 1,441건으로 1.3배의 증가율을 보이고 있으나 이중 건강증진과 관련한 조리기구 관련 건수만을 보면 1999년 73건이었던 것이 2003년에는 263건으로 3.6배의 급격한 증가세를 보이고 있다.
‘건강은 음식과 자연에서 시작한다’라는 관념과 우리 고유의 ‘슬로우 푸드(slow food)’에 대한 관심이 높아짐에 따라 앞으로는 가정에서의 조리기구에 대한 수요자의 취향도 다양해지고 그 선택도 건강증진과 환경친화적으로 변화해갈 것으로 전망된다.
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