요즘 매운 음식에 대한 도전이 대세이지만, 붉은 고추를 씹고 지글거리는 매운 소스가 당신을 해칠 수 있습니까?
오하이오 소재 University Hospitals Cleveland Medical Center의 한 영양 전문가는 매운 음식이 식탁에서 혀를 태우고 몸을 통과할 때 위장 장애를 유발할 수 있지만 실제로는 평생 건강을 개선하는데 도움이 될 수 있다고 제안했다.
고추에서 발견되는 특유의 열을 유발하는 성분인 캡사이신은 혀와 소화관 전체에 있는 통증 수용체에 결합하는 기름 같은 화합물이다. 할라피뇨 고추를 물면 뇌가 불타는 것처럼 느끼게 하는 것은 이러한 캡사이신 때문이다.
연구 저자인 Jayna Metalonis 박사는 "그러나 캡사이신은 실제로 당신을 태우지 않는다. 대신, 뇌가 온도 변화가 발생했다고 생각하도록 속여서 열과 통증을 느끼게 된다."라고 덧붙였다.
콧물, 발한, 눈물, 침 흘림과 같은 더 기억에 남는 향신료 유발 증상을 식히고 제거하려는 신체의 시도일 뿐이다. 뜨거운 음식을 섭취하는 동안 실제로 체온이 상승하여 몸을 식히기 때문에 머리가 뜨거워지고 피부에 불이 붙는 느낌이 머리에 있는 것이 아니다 라는 설명이다.
캡사이신은 일반적으로 약 20분 후에 입안의 통증 수용체에서 분리되지만 소화 시스템을 통해 이동하기 시작하면 완전히 새로운 수많은 증상이 시작된다. 자극제가 통과하면서 가슴의 작열감, 딸꾹질, 목의 붓기, 메스꺼움, 구토, 고통스러운 배변 및 설사를 유발할 수 있다.
연구팀은 “그러나 단기적 투쟁은 장기적 보상을 위해 그만한 가치가 있을 수 있다. 일주일에 6번 매운 음식을 먹는 사람들은 일주일에 1번 미만으로 매운 음식을 먹는 사람들에 비해 조기 사망 위험이 낮았다. 이점에는 낮은 콜레스테롤, 심장 질환의 가능성 감소, 위장 및 내장 건강 개선, 체중 감소 등이 포함된다.”라고 강조했다.
캡사이신은 또한 관절염에서 섬유근육통, 두통에 이르는 질병을 치료하는데 사용되는 여러 진통제의 핵심 성분이다.
Metalonis 박사는 "기록적인 고추 소비와 관련된 '극단적인' 도전에 참여하는 대부분의 건강한 사람들에게 조차도 매우 매운 음식을 먹는 것이 건강에 심각하거나 지속적인 위험을 초래하지 않으며 일반적으로 의학적 치료가 필요하지 않다는 것"이라고 주장했다.
<임 재익기자 cdpnews@cdpnews.co.kr>
[성인병뉴스] 기사입력 2022-07-15, 8:10
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