어린 나이에 뇌졸중을 앓을 위험은 부분적으로 사람의 혈액형에 달려 있을 수 있다는 대규모 연구 결과가 나왔다.
혈전에 의한 종류의 허혈성 뇌졸중의 위험과 관련한 최근 연구에 따르면 O형 혈액형을 가진 사람들은 일반적으로 A형, B형 또는 AB형을 가진 사람들보다 위험이 다소 낮은 것으로 나타났다.
이는 혈액형이 노년기에 비해 더 젊은 나이(60세 이전)에서 허혈성 뇌졸중의 위험과 더 강하게 연관되어 있음을 시사한다. 특히 A형 혈액형이 위험인자로 눈에 띄었다.
평균적으로 A형 혈액형을 가진 사람들은 다른 혈액형을 가진 사람들보다 60세 이전에 뇌졸중에 걸릴 위험이 16% 더 높았다. O형 혈액은 위험이 12% 감소했다.
미국 메릴랜드의과대학 교수인 브랙스턴 미첼(Braxton Mitchell) 박사는 "그러나 A형 혈액형을 가진 사람들은 걱정할 필요가 없다. 혈액형과 달리 변화할 수 있는 요인을 포함하여 많은 것들이 사람의 뇌졸중 위험에 영향을 미친다.”면서 “흡연을 피하고, 규칙적인 운동과 건강한 식단 섭취, 고혈압과 당뇨병 및 뇌졸중 위험을 높이는 기타 건강 상태를 통제할 수 있다.”고 조언했다.
혈액형이 뇌졸중 위험에 영향을 미치는 이유는 무엇일까?
대부분의 뇌졸중을 차지하는 허혈성 뇌졸중은 혈전이 뇌로 가는 혈류를 차단할 때 발생한다. 그리고 O형이 아닌 혈액형은 혈전 형성에 기여하는 폰 빌레브란트 인자(VWF) 및 인자 VIII 이라고 하는 특정 단백질의 수치가 더 높은 것으로 알려져 있다.
Mitchell 박사는 “이번 발견이 혈액 응고 경향이 노년층에 비해 젊은 사람들의 뇌졸중에서 더 큰 역할을 할 수 있음을 시사한다.”고 밝혔다.
이번 연구의 다른 일부 결과는 이러한 아이디어를 뒷받침하고 있다. A형은 또한 정맥에 혈전이 형성되는 정맥 혈전색전증의 위험 증가와 관련이 있다. 혈액형은 60세 미만의 사람들이 노인들에 비해 더 큰 차이를 보였다.
O형은 가장 흔한 혈액형이다. 미국 적십자사(American Red Cross)에 따르면 백인 미국인의 약 45%가 O형 혈액형을 갖고 있는 반면 흑인과 히스패닉계 미국인의 혈액형 비율은 각각 51%와 57%로 더 높다. A형은 두 번째로 흔한 혈액형이다.
이번 연구 결과는 전 세계 48개 연구에서 도출되었다. 60세 이전에 허혈성 뇌졸중을 앓았던 약 17,000명과 노년기에 뇌졸중을 앓은 그룹 및 건강한 개인의 비교 그룹이 포함되었다.
연구팀은 참가자의 유전적 프로필을 대상으로 조기 뇌졸중의 위험과 관련된 유전자 변이를 검색했다. 혈액형을 결정 하는 ABO 유전자를 포함하는 염색체 영역이었다.
그 결과 O형 혈액을 가진 사람들은 뇌졸중 위험이 감소했으며, 이후보다 조기 발병에 대한 연관성이 더 강했다. 조기 뇌졸중 위험은 12% 낮았지만 60세 이상에서는 뇌졸중 위험이 4% 낮았다.
A형 혈액을 가진 사람들은 60세 이전에 뇌졸중 위험이 16% 더 높았지만, 노년층에서는 위험이 5%만 증가했다.
Mitchell 박사 연구팀은 작년 3월 미국 뇌졸중 협회(American Stroke Association) 회의에서 발표된 예비 연구에서 피임약을 사용하고 담배를 피우는 여성은 50세 이전에 뇌졸중에 걸릴 위험이 비흡연 여성에 비해 더 높다는 연구 결과를 발표한바 있다.
뇌졸중은 젊은 사람들에게 흔하지 않지만 종종 발생한다. AHA에 따르면 매년 뇌졸중으로 고통받는 약 800,000명의 미국인 중 10%에서 15%가 45세 이하의 성인이다.
특히 지난 수십 년 동안 50세 미만 미국인의 뇌졸중 발병률이 증가하고 있는데 이는 고혈압이나 당뇨병과 같은 질환이 젊은 사람들에게 더 흔해졌기 때문일 것으로 분석하고 있다.
이번 연구 결과는 Neurology 저널 최신호 온라인으로 게재되었다.
<이상현기자 gurumx@naver.com>
[성인병뉴스] 기사입력 2022-09-14, 7:57
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