일반적으로 퇴행성 관절염은 노화의 한 과정이라고 알고 있지만 퇴행성 관절염으로 인공관절 수술을 받은 환자의 10명 중 7명이 정상체중 범위 보다 더 몸무게가 많이 나간다는 연구결과가 나와 ‘비만’이 퇴행성 관절염의 중요한 원인으로 대두되고 있다.
분당서울대병원 관절센터 김태균 교수팀은 2003년 5월부터 2006년 8월까지 분당서울대병원에서 무릎인공관절 수술을 받은 640명을 대상으로 체질량지수(BMI, 체중을 키의 제곱으로 나눈 비만 척도)를 조사한 결과 전체 환자의 67.0%가 정상체중을 초과한 과체중이거나 비만인 것으로 나타났다고 밝혔다.
동일연령대의 일반인에서는 40.6%만이 과체중이나 비만인 것으로 조사된 것과 비교한다면 1.7배나 높은 수치다.
무릎은 체중을 전적으로 지탱하는 부위다. 따라서 무릎관절과 관련해서는 특히 체중을 고려해야 한다. 1kg의 체중은 무릎에 3kg의 부하를 준다. 체중이 많이 나갈수록 무릎은 그만큼 하중을 많이 받게 되고 연골 손상도 커지게 되는 것이다.
김 교수는 “비만은 고혈압, 당뇨, 뇌졸중 등 심혈관계 질환의 위험성을 높일 뿐만 아니라 무릎 관절에도 악영향을 미치는 그야말로 만병의 근원”이라며 “퇴행성 관절염으로 무릎 인공관절 수술을 받은 환자들이 우리나라 동일 연령층에 비하여 1.7배나 더 높은 비중으로 과체중이나 비만을 갖고 있다는 이번 조사 결과는 퇴행성 관절염 발생에 비만 큰 영향을 미치고 있음을 말하는 중요한 지표”라고 밝혔다.
체중조절은 퇴행성 관절염 예방과 치료를 위한 가장 기본적이면서도 중요한 방법이다. 몸무게가 많이 나가면 관절에 부담을 더 주는 것은 당연한 이치. 따라서 무릎에 통증을 호소하는 사람이 정상 체중보다 몸무게가 많이 나간다면 체중조절을 가장 먼저 해야 한다. 체중 5kg을 줄이면 관절염 증상이 50%가 개선될 만큼 체중 조절이 무릎 통증을 줄여주는 효과는 크다.
김 교수는 “초기 관절염은 위에서 이야기한 관절염 예방을 위한 세 가지 방법으로 대부분 치료된다.”며 “인공관절 수술은 후기 관절염에서 통증이나 기능장애가 심각한 경우에 마지막으로 선택하는 방법이므로 체중조절을 비롯한 관절염을 예방할 수 있는 방법을 일상생활에서 꾸준히 실천한다면 건강한 무릎을 가질 수 있다.”고 강조했다.
이번 조사결과 분당서울대병원에서 무릎인공관절 수술을 받은 640명의 환자 중 남성 32명, 여성 608명으로 대부분(95%)의 환자 여자환자였으며 남자환자의 평균연령은 72.6세, 여자 환자는 68.5세로 남자 환자들이 좀 더 고령이었다.
또 인공관절 수술 환자의 89%가 60세 이상이었다. 체질량지수(BMI)는 여자환자 평균 26.5, 남자 환자 평균 25.3로 여자환자에게서 체질량 지수가 더 크게 나타났다.
[성인병뉴스] 기사입력 2006-09-24, 0:0
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