새로운 브레인 재핑 기술(brain-zapping technology)이 부작용 없이 어린이의 주의력 결핍 과잉 행동장애(ADHD) 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있다는 연구가 제안되었다.
주의력 결핍 과잉 행동장애(CHADD)가 있는 어린이 및 성인에 따르면 ADHD는 집중, 가만히 앉아 있거나 충동적인 행동을 통제하는데 문제가 있으며, 현재 약 약 530만 명의 미국 어린이에게 영향을 미치는 것으로 알려지고 있다.
tRNS(transcranial random noise stimulation)라고 불리는 새로운 기술은 두 개의 전극을 뇌에 배치하여 온화하고 통증 없는 전류를 방출한다. 이 연구는 장치 제조업체인 Tech Innosphere Engineering Ltd.가 자금을 지원했다.
연구 저자인 영국 Surrey대학교 심리학과 코헨 카도쉬(Roi Cohen Kadosh) 교수는 "새로운 형태의 tRNS라는 새로운 기술은 비침습적이고 안전하며, 통증이 없는 뇌 자극은 개입 종료 후 3주 동안 ADHD 증상 감소에 상당한 영향을 미쳤다"고 말했다.
그러나 Kadosh 교수는 “새로운 기술의 결과는 유망하지만 더 많은 환자 집단에 대한 연구가 필요하다.”고 밝혔다.
또 다른 연구 저자인 예루살렘 히브리대학 컴퓨터 신경치료 연구실 책임자인 모르 나훔(Mor Nahum) 교수는 “이 기술이 ADHD 증상을 줄이기 위해 정확히 어떻게 작동하는지 아직 완전히 이해되지 않았다. ADHD 어린이의 경우 전두엽의 일부 영역이 ADHD가 아닌 어린이보다 덜 활동적일 수 있다는 것을 알고 있다."면서 "비침습적 뇌 자극으로 스폰지 전극을 사용하여 뇌를 자극하여 이러한 비활성 뇌 영역의 활동을 증가시킬 수 있다."라고 설명했다.
이 연구에는 증상을 조절하기 위해 약물을 복용하지 않는 ADHD가 있는 6-12세 어린이 23명이 포함되었다. 아이들의 절반은 인지 훈련 비디오 게임을 하면서 10일 동안 뇌 자극을 받았다. 나머지 절반은 게임을 하는 동안 ‘가짜’ 자극을 받았다. 인지 훈련 비디오 게임은 주의력 강화에 도움이 되도록 설계되었다.
그 결과 적극적인 뇌 자극을 받은 어린이의 55%는 표준 척도와 부모의 보고에 따라 ADHD 증상이 개선된데 반해 대조적으로 가짜 그룹의 경우 17%만이 ADHD 증상이 개선된 것으로 나타났다.
이러한 개선은 치료 종료 후 3주 동안 유지되었으며, 특히 아이들의 뇌 전기 활동 패턴의 변화는 3주 후에도 계속되었다.
나훔 박사는 "복제되면 ADHD에 대한 새로운 치료 옵션이 될 수 있으며 기존 치료법을 동반하거나 대체할 수 있다"면서 “치료로 인한 부작용으로는 주로 가려움증과 따끔거림과 같은 경미한 불편함이 있었다.”고 덧붙였다.
이 연구는 Translational Psychiatry 저널 최근호에 게재되었다.
<이상현기자 gurumx@naver.com>
[성인병뉴스] 기사입력 2023-08-18, 7:44
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