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올해는 어린이 마이코플라스마 폐렴이 예년에 비해 증가할 가능성이 클 것이라는 연구결과가 제기됐다.
성균관의대 삼성서울병원 소아과 이상일,안강모 교수팀이 1995년부터 2003년까지 병원을 찾은 어린이 폐렴 환자 7,778명을 대상으로 한 역학조사 결과에 따르면 3년을 주기로 마이코플라스마 폐렴이 유행해 올해 2006년은 각별한 주의가 필요한 것으로 예상된다고 밝혔다.
조사결과 1997년 102례(9.6%), 2000년 104례(10.9%), 2003년 174례(18.7%)로 나타나 조사기간인 9년간 3년을 주기로 높은 발생률을 보이고 있었다.
이번 연구 결과와 마이코플라스마 폐렴이 통상 유행주기를 가지는 것을 고려해 보면,2006년 올해 발생률이 더욱 높아질 것으로 예상돼 각별한 주의가 필요하다는 것이다.
또한, 월별 발생률을 보면 11월 104례(18.1%), 12월 93례(16.2%), 10월 92례(16.0%)로 발병빈도가 높게 나타나 11월, 12월의 발생환자가 전체의 30.7%를 차지하고 있다.
연구팀의 9년간 7,778명 폐렴환아에 대한 역학조사결과, 이중 마이코플라스마 폐렴으로 진단받은 환자는 입원환자 363명, 외래환자 212명으로 총 575명이었다. 이중 남아가 294명, 여아가 281명으로 성비는 1.04:1이었고, 평균연령은 4.49±2.80세로 중앙연령은 4세였다.
마이코플라스마 폐렴은 전체 폐렴 중 10~30% 정도를 차지하는 호흡기 질환으로, 15세 이하 소아 중 5~7세가 48%, 3~4세가 18%, 8~10세가 14~17%로 나타나 3~10세 사이가 80% 이상을 차지해 어린이들에게 주로 발생하고 있다. 마이코플라스마 폐렴의 주증상으로는 심하고 오래 가는 기침과 38도 이상의 발열이다.
이상일 교수는 “조사결과를 보면 올해 중에서도 12월까지는 마이코플라스마 폐렴에 대한 건강주의가 강화돼야 할 것이며, 마이코플라스마의 빠른 진단으로 치료비용과 기간을 절감할 수 있는 만큼 세심한 주의가 필요하며 무엇보다 예방이 중요하다”며 당부했다.
마이코플라스마 폐렴의 예방법은 따로 있지는 않다. 다만, 호흡분비물을 통해 감염이 이루어지므로 ▲사람이 많이 모이는 혼잡하고 밀집된 환경을 피하고 ▲손씻기 등의 개인위생관리를 철저히 하는 것이 방법이다.
또한 조사결과 마이코플라스마 폐렴 발생연령이 국내외 모두 1960-90년대에는 5세 이상이 주를 이루었던 것에 비해 최근 환자군의 연령대가 낮아지는 경향을 볼 수 있었다.(표3 참조) 본 연구에서는 가장 높은 분포를 보인 연령은 만 4세로 100명(17.6%)였고, 3-6세까지 333명(57.2%), 2세 이하 137명(23.8%)를 차지했다.
이에 대해 이상일 교수는 “여성의 사회진출이 활발해짐에 따라 아이들이 놀이방이나 유아원 등의 외부시설로 인한 노출이 많아졌음을 고려해 볼 수 있다”며 원인을 밝혔다.
<마이코플라스마 폐렴은?>
사람의 호흡기에서 분리되는 마이코플라스마 중 Mycoplasma pnuemoniae가 유일하게 호흡기 감염을 일으키며, 전체 폐렴 중 10~30%정도 차지한다. 마이코플라스마는 세균, 진균, 리케차와 달리 세포벽이 없어 다형성이며 바이러스와 달리 인공배지에서도 자랄 수 있는 독립적인 가장 작은 미생물체다. 필라멘트형으로 약간의 운동성이 있는 한쪽 끝에 돌출부가 있어 숙주세포에 부착한다.
마이코플라스마 폐렴은 호흡 분비물의 호흡경로를 통해서 전파되고 잠복기는 평균 12~14일 정도다. 우리나라에서는 대개 3년마다 하절기에 유행주기를 가지고 있다. 비유행시에는 연중 토착성으로 발생하며 가을, 겨울에 많이 발생한다.
발생 연령분포는 15세 이하 소아중 5~7세가 거의 반을 차치하고(48%), 3~4세가 18%, 8~10세가 14~17%로 3~10세 사이가 80% 이상을 차지한다. 2세 이하 연령도 8~10%를 차지하여 5세 미만의 소아에서도 상당수 발생한다. 그러나 1세 미만에서는 1%이하다. 남녀 발생비는 차이가 없다.
<증 상>
마이코플라스마 폐렴은 심하고 오래 가는 기침과 38도 이상의 발열이 주증상이다. 감염초기에는 두통, 권태감, 발열, 콧물과 인후통이 점차 진행되다가 목이 쉬고 기침이 나타난다. 기침은 처음에는 건성기침이나 점차 진행돼 발병 2주 동안 악화되다 후에는 가래가 섞인 기침을 하게 된다. 3~4주 후에는 기침을 비롯한 증상이 대부분 사라진다. 콧물은 연령이 높아질수록 거의 없으나 영유아에서는 흔히 나타난다.
마이코플라스마 폐렴은 천식 환자에서 천명을 일으키는 원인으로 작용하며, 30~40% 환자에서 구토, 복통, 피부발진이 동반되기도 한다. 폐 이외의 증상으로 피부병변은 홍반성 구진상 발진, 다형홍진 등, 신경계병변은 뇌수막염, 뇌염, 소뇌실조증 등, 혈액계병변은 용혈성빈혈, 그 외로는 간염, 췌장염, 심근염, 관절염 등이 동반되기도 해 빠른 진단이 중요하다. 이와 같은 호흡기 외의 증상들은 자가면역반응에 의해 발생되는 것으로 보여진다.
<치 료>
마이코플라스마 폐렴에 걸리면 항생제 처방이 내려진다. Erythromycin, Clarithtomycin, Azithromycin, Roxithromycin 등이 경과를 짧게 해준다.
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