모든 연령대의 누구나 흡연을 중단하면 수명을 연장할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 75세의 노인도 수명을 몇 개월 또는 몇 년 더 늘릴 수 있다는 것으로 나이가 많더라도 흡연을 중단하기에 너무 늦은 때는 없다는 결론이다.
미국 미시간대학교 공중보건대학원 연구팀이 최근 미국 예방의학 저널(American Journal of Preventive Medicine)에 발표한 연구에서 “75세의 노인도 담배를 끊는 것만으로 기대 수명을 의미 있게 늘릴 수 있다.”고 강조했다.
연구팀은 75세 노인이 흡연을 계속할 경우, 흡연을 한 번도 하지 않은 사람에 비해 평균 수명이 4년 이상 단축된다고 밝혔다.
반면, 75세 흡연자가 금연하면 최소한 1년 이상 수명을 연장할 확률이 14%이고, 65세 흡연자는 23%이며, 75세에 금연한 사람 중 약 8%가 흡연을 계속한 사람에 비해 수명이 4년 이상 증가했다.
수석연구원으로 미시간대학교 공중보건대학원의 Thuy Le 박사는 “결론적으로 흡연을 중단하는 것이 어느 나이이든 수명을 늘리기 위해 할 수 있는 가장 좋은 일이다. 지난 10년 동안 젊은 성인 흡연이 현저히 감소했으나 흡연하는 노인의 비율은 정체되어 있다.”면서 이번 연구는 "흡연을 중단하는 것이 모든 연령대에서 유익하다는 것을 보여주고, 흡연하는 노년층에게 금연을 위한 인센티브를 제공하고 싶었다."고 덧붙였다.
연구팀은 건강 조사, 인구 조사 기록, 미국 사망자 등록의 데이터를 사용하여 세 가지 유형의 사람들(흡연을 한 번도 하지 않은 사람, 여전히 흡연하는 사람, 흡연을 끊은 사람)에 대한 기대 수명 표를 작성했다.
그 결과 일찍 담배를 끊으면 기대수명이 몇 년 더 단축되는 것을 막을 수 있는 것으로 나타났다. 예를 들어, 35세부터 흡연을 계속하는 사람은 평균 9년의 추가 수명을 잃게 되지만, 45세 이후에도 흡연을 계속하는 사람은 평균 7년의 수명을 잃게 된다.
노년이 되어서도 금연은 사람들이 수명을 몇 년 더 잃는 것을 막는데 도움이 될 수 있다. 65세가 넘어서도 계속 흡연을 하면 사람의 수명이 약 6년 단축된다. 그 나이에 금연하면 약 10%의 사람들에게 최소 8년의 수명이 더 늘어난다.
미시간대학교 공중보건대학원 학장인 Kenneth Warner 박사는 "금연 혜택은 흡연하는 젊은이와 중년 성인에게만 국한되지 않는다. 이 연구는 노인에게도 적용 가능하다는 것을 보여준다. 나이가 들어서 금연을 통해 얻는 이익은 절대적인 가치로는 낮아 보일 수 있지만, 개인의 남은 수명에서 차지하는 비중은 매우 크다."라고 지적했다.
<이상현기자 gurumx@naver.com>
[성인병뉴스] 기사입력 2024-10-21, 8:51
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