임신 중에 어머니가 섭취하는 식단이 자녀의 ADHD 및 자폐증 위험에 영향을 미칠 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다.
최근 Nature Metabolism 저널에 발표된 연구에 따르면, 전형적인 서구식 식단의 건강에 해로운 특징이 어린이의 발달 장애 위험을 증가시키는 것으로 나타났다.
덴마크 코펜하겐대학의 수석 연구원인 데이비드 호너 박사는 보도 자료에서 "임신 중 여성이 서양식 식단을 고수할수록(지방, 설탕, 정제 식품은 많고 생선, 채소, 과일은 적음) 아이가 ADHD나 자폐증을 앓을 위험이 더 큰 것으로 보인다."고 밝혔다.
연구팀은 “서양식 식단으로 약간만 변화해도 ADHD 위험이 66% 증가하고, 자폐증 위험이 122% 증가하는 것으로 나타났다.”고 지적했다.
이는 서구식 식습관에서 조금만 벗어나도 아이의 발달 장애 위험을 줄일 가능성이 있다는 걸 의미한다.
이 연구를 위해 연구팀 발달 장애 진단을 받은 500명 이상의 노르웨이 10세 어린이를 식별한 다음, 그들의 엄마가 임신 중에 무엇을 먹었는지 분석했다.
그 결과 임산부의 식단과 나중에 아이들의 ADHD 및 자폐증 진단 사이에 상당한 연관성이 있다는 것을 발견했다. 서구식 식단 패턴은 발달 장애 위험이 53% 증가하는 것으로 나타났다.
그런 다음 연구팀은 더 큰 규모의 모자 집단을 대상으로 이러한 연관성을 시험했고, 최종적으로 60,000명이 넘는 노르웨이 어머니와 자녀를 분석했다.
연구팀은 결론적으로 “임신 중 식단과 아이의 발달 위험 사이의 연관성이 확고하다. 1분기와 2분기에 가장 강력한 연관성을 관찰했는데, 이는 이 기간 동안의 뇌 발달이 모체의 영양 영향에 특히 민감하다는 것을 시사한다."라고 강조했다.
연구팀은 모체 혈액에서 서양식 식단과 관련된 43개의 특정 대사산물을 발견했으며, 이는 식단과 신경발달 장애 사이의 연관성을 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 설명했다.
수석 저자로 코펜하겐대학의 식품 미생물학, 장 건강 및 발효학 교수인 모르텐 아렌트 라스무센 박사는 보도 자료에서 "이 43가지 대사산물 중 15가지가 ADHD 위험 증가와 특히 관련이 있었다. 이러한 대사산물 중 다수는 식이 섭취에서 유래하며 염증과 산화 스트레스를 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 이는 초기 신경 발달에 중요한 요인으로 여겨진다."라고 밝혔다.
호너 박사는 “이러한 결과는 현재 임산부를 위한 식이 권장 사항이 일반 인구의 식이 권장 사항과 크게 유사하다는 점을 감안할 때, 현재의 식이 권장 사항이 충분한지에 대한 의문을 제기한다.”고 말했다.
호너 박사는 "임신 중에 영양 요구량이 증가한다. 이번 연구는 식단 구성이 태아 발달에 얼마나 중요한지를 입증하고 있다. 노르딕 식단은 종종 건강하다고 여겨지지만, 연구 데이터에 따르면 많은 임산부가 자녀의 발달을 최적화할 수 있는 식단 패턴이 중요하다. 이번 연구가 임신 중에 기존의 식이 권장 사항을 충분히 따를 것인지, 그리고 이 지침이 아동 건강에 원하는 영향을 미치는지에 대한 의문을 제기한다.”고 지적했다.
<이상현기자 gurumx@naver.com>
[성인병뉴스] 기사입력 2025-03-21, 9:6
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