장시간 허리 숙이고 무거운 김치통 들면 척추 부담 증가…다리 저림·근력 저하 시 진료 필요
김장철을 앞두고 허리 건강 관리에 각별한 주의가 필요하다. 김장은 배추 손질부터 양념 버무리기, 김치통 운반까지 허리를 숙이거나 무거운 물건을 반복해서 드는 동작이 많아 척추와 주변 근육에 부담을 줄 수 있다. 특히 평소 허리 통증이 있거나 허리디스크, 척추관협착증 등 기존 척추질환을 앓고 있는 사람은 김장 과정에서 증상이 악화될 수 있어 작업 자세와 강도에 신경 써야 한다.
김장 과정에서 허리에 부담을 주는 대표적인 원인은 장시간 허리를 굽힌 자세를 유지하는 것이다. 바닥에 앉아 배추를 다듬거나 양념을 버무리는 작업을 반복하다 보면 자연스럽게 허리를 앞으로 숙인 상태가 길어진다. 이 같은 자세가 지속되면 척추 주변 근육과 인대에 부담이 누적될 수 있다.
여기에 무거운 배추 상자나 김치통을 들어 올리고 옮기는 동작까지 더해지면 허리에 가해지는 부담은 더욱 커진다. 특히 허리를 숙인 상태에서 갑자기 무거운 물건을 들어 올리거나 허리를 비틀면서 방향을 바꾸는 행동은 척추에 무리를 줄 수 있다. 김장처럼 반복적인 작업이 장시간 이어지는 경우에는 평소 큰 불편이 없던 사람도 허리 통증을 경험할 수 있다.
허리 건강을 지키기 위해서는 우선 작업 환경부터 개선하는 것이 좋다. 가능하면 바닥에 앉아서 작업하기보다 식탁이나 적절한 높이의 작업대를 활용해 허리를 깊게 숙이는 시간을 줄이는 것이 도움이 된다. 작업 중에는 같은 자세를 오랫동안 유지하지 말고 일정한 간격으로 자리에서 일어나 가볍게 걷거나 허리를 펴는 등 자세를 바꿔주는 것이 좋다.
무거운 배추 상자나 김치통을 옮길 때도 주의해야 한다. 한 번에 많은 양을 들기보다 무게를 나눠 여러 차례 운반하고, 무거운 물건은 가능하면 두 사람이 함께 옮기는 것이 바람직하다. 혼자 들어야 하는 상황이라면 물건을 몸 가까이에 붙인 상태에서 고관절과 무릎을 함께 굽혀 하체 힘을 이용해야 한다. 허리만 앞으로 숙여 물건을 들어 올리는 자세는 피하는 것이 좋다.
물건을 든 상태에서 방향을 바꿀 때도 허리만 비트는 행동은 삼가야 한다. 허리를 고정한 채 상체만 돌리기보다 발을 함께 움직여 몸 전체의 방향을 바꾸는 것이 척추에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 된다.
부산 힘내라병원 황진호 병원장은 "김장은 허리를 숙인 자세로 오래 일하고 무거운 물건을 반복해서 드는 경우가 많아 허리에 부담이 쌓이기 쉽다"며 "평소 허리디스크나 척추관협착증 등 척추질환이 있다면 한꺼번에 일을 끝내려고 하기보다 자신의 몸 상태에 맞춰 작업량과 시간을 조절해야 한다"고 말했다.
김장 도중 허리 통증이 발생했다면 통증을 참으면서 작업을 계속하기보다 일단 작업을 중단하고 몸 상태를 살펴야 한다. 특히 단순히 허리가 뻐근하거나 근육이 피로한 정도인지, 통증이 엉덩이나 다리까지 이어지는지 구분하는 것이 중요하다.
허리 통증과 함께 엉덩이 또는 다리로 통증이 뻗치는 방사통이 나타나거나 다리 저림, 근력 저하 등이 동반된다면 단순한 근육 피로로만 판단해서는 안 된다. 이러한 증상은 허리디스크나 척추관협착증 등 신경이 압박되는 척추질환과 관련이 있을 수 있기 때문이다.
허리디스크는 척추뼈 사이에서 충격을 흡수하는 디스크가 손상되거나 돌출돼 주변 신경을 자극하면서 허리 통증과 다리 저림 등을 유발할 수 있는 질환이다. 척추관협착증 역시 신경이 지나가는 척추관이 좁아지면서 신경을 압박해 허리 통증과 하지 증상을 일으킬 수 있다. 다만 증상만으로 질환을 단정하기는 어려우므로 통증의 양상과 신경학적 증상 등을 종합적으로 확인해야 한다.
황진호 병원장은 "허리 통증과 함께 다리 저림이나 힘 빠짐이 동반된다면 단순한 근육 피로와는 구분해서 볼 필요가 있다"며 "증상이 계속되거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 정확한 진단을 통해 원인을 확인해야 한다"고 설명했다.
특히 다리에 힘이 빠지는 증상이 새롭게 나타나거나 점점 심해지는 경우에는 진료를 미루지 않는 것이 중요하다. 갑작스러운 배뇨·배변 장애나 회음부 감각 저하까지 동반된다면 응급 평가가 필요한 신경학적 이상일 수 있어 즉시 의료기관을 찾아야 한다.
김장은 짧은 시간에 많은 작업을 집중적으로 진행하는 경우가 많다. 이 때문에 평소 허리 건강에 문제가 없던 사람도 작업량이 과도하거나 잘못된 자세가 반복되면 통증을 경험할 수 있다. 김장 전후로 충분한 휴식 시간을 확보하고, 작업 중에는 허리를 오래 숙이지 않도록 주의하며, 무거운 물건을 무리하게 들지 않는 생활 습관이 중요하다.
무엇보다 김장을 한 번에 끝내려고 무리하기보다 작업을 여러 차례로 나누고 중간중간 자세를 바꾸며 쉬는 것이 좋다. 기존에 척추질환을 진단받았거나 평소 허리 통증이 있는 사람이라면 자신의 신체 상태를 고려해 작업 범위를 조절해야 한다.
김장철 허리 건강은 특별한 관리보다 올바른 작업 자세와 무리하지 않는 생활 습관에서 시작된다. 허리를 깊게 숙이는 시간을 줄이고 무거운 물건은 안전하게 나눠 옮기며, 통증이나 다리 저림 등 이상 증상이 나타나면 작업을 중단하고 적절한 진료를 받는 것이 척추 건강을 지키는 데 도움이 된다.
[김민서 기자] als11tj@daum.net
[성인병뉴스] 기사입력 2026-11-13, 10:18
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