미국에서 한약, 침, 마사지, 요가, 기도 등 대체치료가 폭넓게 확산되고 있다.
미 정부가 지난 2002년 미국 성인남녀 3만1천명을 대상으로 실시한 대체 의약품사용 여부에 관한 설문조사에서, 어떤 종류의 형태이든 병원치료를 제외한 `보완·대체' 치료를 시도해 본 응답자가 36%에 달한 것으로 나타났다.
특히 기도를 대체치료 수단으로 포함할 경우에는 그 비율이 62%까지 상승, 미국인의 절반 이상이 자신의 질병치료를 비전통적 방법에 의존한 경험이 있는 것으로 나타났다고 워싱턴 포스트 인터넷판이 27일 보도했다.
조사결과에 따르면 미국인의 5분의 1은 약초와 효소 등 건강보조제를 섭취하고 있으며, 이들 건강보조제 가운데는 옛 인디언들이 독사나 벌레에 쏘였을 때 약으로 사용하던 식물로 알려진 에크나시아가 40%로 가장 많았으며, 인삼이 24%, 은행 열매 21%, 마늘 19% 등이 뒤를 이었다.
응답자의 12%는 의학적 효과를 기대하고 단전호흡을 하며, 8%는 명상, 5%는 요가와 마사지, 4%는 식이요법을 하고 있는 것으로 조사에서 드러났다.
이런 비전통적 대체치료에 가장 의존도가 높은 층은 고등교육을 받고, 입원 및 흡력 경력이 있는 여성인 것으로 나타났다.
응답자들이 가장 치료하고 싶어하는 인체 부위와 질병은 등, 목, 머리, 관절염, 감기, 불면증, 위장장애, 정서불안, 우울증 등으로 선호하고 있으나 실제로는 고혈압, 콜레스테롤 과다 , 폐경, 천식, 당뇨는 물론 심지어 암 치료에도 대체치료가 적용되고 있는 실정이다.
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