한국보건산업진흥원(원장 김법완)은 지난 9월 9일부터 12일까지 미국 샌프란시스코에서 개최된 세계의료관광컨퍼런스 (World Medica Tourism Congress)에 참가하여 한국은 새롭게 부상하는 의료관광지로서 미국 현지의 큰 주목을 받았다고 밝혔다.
세계최대 의료관광 행사인 이번 행사에는 약 750명의 관계자가 전 세계에서 참석했으며 한국에서는 한국국제의료서비스협의회(회장 안유헌, 이하 협의회) 소속인 한양대학교병원, 우리들병원, 세브란스병원, 강남성모병원, 아주대학교병원 등 5개 의료기관과 협의회 사무국을 맡고 있는 한국보건산업진흥원, 특별회원인 한국관광공사가 최상위 스폰서 자격으로 참가했다.
이번 행사에 대거 참여한 미국의 의료보험사들은 자국의 높은 의료비 부담을 해결하기 위한 돌파구를 해외에서 찾고 있었고, 해외의 의료기관을 지정하는 보험상품을 개발하여 환자의 의료비 부담을 낮추는 방안을 모색하고 있었다.
협의회와 참여 의료기관이 공동으로 운영한 한국 의료 홍보관에는 한국의 최첨단 의료기술과 협의회 소속 의료기관에 대한 더 많은 정보를 얻고자 하는 미국의 의료보험사와 의료관광에이전시 관계자들로 문전성시를 이루었으며, 각 의료기관은 이들과의 비즈니스 미팅을 통해 미국 환자 유치를 위한 협력네트워크를 구축했다.
이번 행사에 참여한 한국보건산업진흥원 해외마케팅지원팀 이영호 팀장은 “미국 의료보험사들이 해외의료기관을 지정하여 의료비 부담을 낮추려고 하는 움직임을 확인할 수 있는 자리였다”며 “한국은 다른 의료관광 추진 국가에 비해 월등히 높은 의료기술과 경험을 가지고 있어 적극적인 마케팅 노력이 뒤따른다면 상당한 미국 환자를 유치할 수 있을 것으로 생각된다”고 자신감을 피력했다.
한편 이번 행사를 주최한 의료관광협회는 한국보건산업진흥원(원장 김법완)과 지난 5월 업무협약을 체결하여, 2009년부터 매년 상반기에 한국에서 국제의료관광컨퍼런스를 개최하기로 한 바 있다.
