국내 뇌졸중 분야의 권위자로 알려진 울산의대 서울아산병원 신경과 김종성 교수가 이달 중순 뇌졸중 환자를 치료하고 연구하는 전 세계 의학자들을 가르치는 신경과학 교과서를 발간해 한국 의학의 위상을 빛내고 있다.
‘뇌혈관 동맥경화(Intracranial Atherosclerosis)’라는 이 신경과학 교과서는 뇌혈관 속에서 발생하는 뇌졸중에 관한 모든 것을 다루고 있으며, 이 분야에 관한 책은 김종성 교수가 세계에서 처음으로 썼다.
뇌졸중은 발생 부위에 따라 뇌 속 혈관의 뇌졸중, 목을 지나는 경동맥에서 발생되는 두개 강 외 뇌졸중으로 나뉘어 지는데, 세계적으로 경동맥 뇌졸중에 관한 교과서는 지금까지 여러 차례 발간되었지만 머릿속 혈관에서 발생되는 뇌졸중에 관한 교과서는 이번이 처음이다.
과거 MRI나 뇌혈관 초음파 같은 첨단 장비가 없던 시절에는 뇌 속의 혈관이 설령 어떻게 되었다 하더라도 들여다 볼 수 있는 ‘눈’이 없었기 때문에 전 세계 신경과학자들이 뇌혈관의 문제로 인한 뇌졸중에는 관심이 없었다.
또 우리나라와는 정반대로 서양인들은 뇌졸중이 생기면 열중 아홉은 뇌혈관의 문제가 아니라 목을 지나가는 경동맥이 좁아져 뇌졸중이 생기기 때문에 뇌 속 혈관의 문제에 대해 관심이 없었던 것이 사실이다.
동양인에서 발생하는 뇌졸중은 경동맥 보다 뇌 속 혈관의 원인으로 발생되는 비율이 2～3배 정도 높다고 알려져 있다.
김종성 교수는 “이 책에는 뇌혈관 뇌졸중의 세계 분포와 발병 기전, 진단 기술과 치료 등 모든 것을 수록해 전 세계 뇌졸중 의사들의 연구와 진료의 지침서로써 도움이 되었으면 한다.”고 밝혔다.
지금까지 의학이 서양이 주도해 왔기 때문에 자연스럽게 뇌졸중 연구가 경동맥 중심으로 이루어졌던 것이 사실이나 이제는 서양도 뇌 속 혈관으로 인한 뇌졸중 비중이 높아지고 있어 미국 등 서구의 의학자들의 뇌혈관 속의 뇌졸중에 관한 관심이 높아지고 있는 추세이다.
이러한 상황에서 김 교수는 뇌 속의 혈관에서 발생하는 뇌졸중에 관한 교과서를 세계 처음으로 발간한 것이다.
2년이라는 장고의 시간 동안 준비된 이 책은 전체적인 집필과 에디터를 김 교수가 주도했고 미국 하버드 대학의 원로 석학인 캐플란과 홍콩대학의 세계적인 석학 왕 교수가 함께 참여했다.
이처럼 세계적인 석학들이 자신이 에디터가 아닌 교과서에 참여한 것은 매우 이례적인 일이다. 특히 과학서적 발간에서 세계적으로 가장 권위 있고 콧대가 세다는 저명한 의학출판사 의 선 제안으로 이 책은 출간되었다.
김 교수의 책은 초판 발간과 동시에 전량 매진돼 현재 저자도 책을 손에 넣을 수 없는 상태이다. 한편, 김종성 교수는 지금까지 뇌졸중 분야의 세계 석학으로 손꼽히고 있으며, 총 190편의 SCI 논문을 발간해 2002년 한국의사협회에서 ‘노벨상에 가장 근접한 한국 의학자’에 뽑히기도 했다.
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