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한림대병원의 정신과를 찾는 사람 4명중 1명은 우울증 때문이며 그 비율이 최근 4년 사이에 47.7%나 증가한 것으로 조사됐다.
한림대성심병원 정신과 전덕인 교수<사진>는 지난 2003년 1월부터 2007년 12월까지 5년 동안 한림대의료원 산하 5개 병원(한림대성심, 강동성심, 한강성심, 강남성심, 춘천성심병원) 정신과 외래 및 입원환자 62,232명을 분석한 결과 우울증이 23.4%인 14,536명을 차지했으며, 매년 증가해 지난해(3,369명)에는 2003년(2,281명) 대비 47.7% 증가했다고 밝혔다.
또 전체 환자 중 8.5%(5,270명)를 차지하는 정신분열증은 33.5% 증가했고, 2.9%(1,792명)를 차지하는 ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애)는 무려 209.3%나 증가한 것으로 나타났다.
반면 전체 환자의 5.5%(3,390명)를 차지하는 공황장애는 5.1% 감소했다.
그에 따르면 우울증은 남자(5,088명, 35.0%)보다 여자(9,448명, 65.0%)에서 1.9배 많았고 정신분열증도 남자(2,368명, 44.9%)보다 여자(2,902명, 55.1%)에서 다소 많았다.
공황장애는 남자(1,761명, 52.0%)와 여자(1,629명, 48.0%)에서 비슷한 분포를 보인 반면, ADHD는 남자(1,470명, 82.1%)가 여자(321명, 17.9%)보다 4.6배나 높았다.
연령대별 분포를 보면 우울증은 20대(8.6%), 30대(12.5%)를 거쳐 급격히 증가하여 40대(20.4%)에 가장 많았고, 50대(18.2%), 60대(17.4%)에 다소 감소했다가 70대 이상(20.1%)에서 다시 증가하는 경향을 보였다.
정신분열증과 공황장애는 각각 30대(33.4%)와 40대(32.8%)를 정점으로 감소하는 경향을 보였다. ADHD는 10대 이하의 청소년층에서 대부분(98.2%)을 차지했다.
특히 우울증은 2003년에는 주로 70대 이상(35.0%)에서 주로 발생하였으나, 2007년에는 연령대가 낮아져 중년 이후의 연령대에서 고르게 분포하는 것으로 나타났다.
우울증은 전 인구의 약 15%가 한번 이상 경험할 정도로 흔한 질병으로 여자에게 더 많은 경향을 보인다. 우울증 환자 중 10%가 자살로 생을 마감하기 때문에 매우 심각한 질병이다.
전덕인 교수는 “이처럼 최근 몇 년 사이에 우울증 환자가 지속적으로 증가한 것은 사회적 인식의 변화로 정신과의 진료실 문턱이 낮아져 진단율이 높아졌고, 점점 복잡해져가는 사회 속에서 받는 스트레스가 늘어났다는 점, 그리고 환자들이 자살 등 우울증에 대한 심각성을 알게 되어 치료에 적극성을 띤 점 등 때문으로 생각된다”고 말했다.
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