경기도립의료원(의료원장 박 윤형)은 지난 해 10월 전국 자치단체 최초로 산하 6개 의료원을
통합, 사회안전망 병원으로 다시 태어났다.
수원, 의정부, 파주, 이천, 안성, 포천 등 6개 지방공사병원을 통합한 경기도립의료원은 서민중심의 특화된 의료서비스를 제공하는 공공의료기관으로
거듭나게 된 것이다.

의료원은 1차적으로 빈곤아동, 소년소녀가장, 빈곤노인,
의료보호 해당자 등 의료기관 이용이 어려운 6만명을 등록, 관리하여 정기검진 및 예방 접종 투약 등을 안내하고, 별도의
예약 및 안내 서비스를 제공하고 있다.

또 서민층에 많이 나타나는 관절염'류마티스'당뇨병'고혈압'중풍'심장병'만선신부전
등의 치료를 위해 병원별로 의료진과 장비 및 시설을 대폭 보강, 관절염류마티스 센터를 개설하는 등 서민 다빈도 질병등록관리시스템을
구축하여 주민들의 절대적인 호응을 받고 있다.
이와 함께 그동안 진료비 부담 때문에 엄두를 내지 못했던 저소득층에 대한 불임시술센터의 설치와 미숙아센터의 운영도 주민들에게 큰 도움을
주고 있다.

박 의료원장은 6개 의료원의 효율적인 운영을 위해 “통합물류시스템을
구축하고 진료부분의 적자를 최소화하는 한편 경영 상태를 수시로 공개하는 등 경영투명성을 높여 경영정상화를 적극 추진해 나가고
있다”고 밝혔다. 실제 통합의료원은 출범 한지 4개월 남짓만에 벌써 그 효과가 나타나고 있다. 각 병원별로 외래환자 진료수가
늘고 병상 가동률이 크게 증가하고 있는 것이다.

병상가동률은 8.1%, 1일 외래 환자수는 25%나
증가했다. 이에 따라 의료수입도 큰 폭으로 증가하여 통합 전 6개월 간 총 수입이 219억원으로 월 평균 36억5천만원에
불과했던 것이 지난 4개월 간 총 수입은 156억원, 월 평균 39억원으로 2억5천만원이 증가했다. 자연스럽게 경영실적도
좋아져 지난해 손실액을 크게 줄였다.

특히 경기도립의료원은 주 양자 前 보건복지부장관과 노
관택 前 병원협회장 등 의료계의 명망 있는 의사들을 초빙하여 직접 진료일선에서 봉사토록 하는 한편 고려대와 경희대 교수로
재직중인 조재흥, 오수명 교수가 각각 안성과 의정부 병원장으로 부임하는 등 우수 의료인력을 대폭 확보함으로써 진료수준을
몇 단계 업그레이드 시켰다.

이로 인해 의료원을 바라보는 지역주민들의 시각도 몰라보게
달라졌다. 공공의료기능을 수행하는 지역거점 병원으로써의 역할을 수행할 수 있는 기반을 구축하는데 크게 기여하고 있는 셈이다.
이와 함께 내부적으로는 장'단기 투자비전과 공공의료기능 강화방안, 비정규직 해소방안 등이 제시됨에 따라 공공병원의 정체성이
확립되면서 직원들의 주인의식과 사기도 한결 높아졌다.

박 원장은 “도립의료원이 6개 병원의 본부 역할을 하게
됨으로써 각 병원의 일반 행정업무가 줄어들어 진료업무에 전념할 수 있는 여건이 조성되고 각종 비용이 절감되어 다양한 공공
의료사업을 펼칠 수 있는 전문성을 확보”한 것이 크게 달라진 점이라면서 예전에 개별 병원장이 해오던 노사협상 등을 통일적으로
의료원장이 수행하게 돼 일관성 있는 대처가 가능해지고 개별 병원장이 느꼈던 부담감이 사라졌다는 설명이다.

박 원장은 다소 혼란스러웠던 직원들이 4개월이 지나면서
의료원의 변화작업에 동참하고 있어 공공성 강화를 목적으로 한 의료원의 역할 정립도 큰 차질 없이 이루어지고 있다'면서 “공공의료서비스를
제공하는 의료원의 기본성격에 부응하는 서민병원, 지역주민중심병원으로서의 역할을 정립해 나가겠다”고 강조했다.

의료계에서 박 원장은 팔방미인으로 통한다. 그를 잘 아는 의료계의
한 인사는 항상 새로운 도전을 지향함으로 인해 보이지 않는 견제를 당하는 경우도 없지 않지만 변화하지 않은 안정보다는 발전적인
변화를 즐겨한다고 했다. 그 모든 것이 “친절함과 성실함, 그러면서도 진지해서 믿음직스럽다”고 했다.

그런 점에서 박 원장의 이력은 열정적이면서도 시스템化 되어있다.
일견 다양해 보이지만 그가 맡아 온 업무의 성격이 상당히 유기적이라는 것이다.
보건복지부에 재직할 당시 응급의료에 관한 법률'을 제정하는데 산파역을 담당하여 국내 응급의료시스템을 정착시키는데 크게 기여했던
것이나 국립공주병원장, WHO자문관을 거쳐 병원협회와 의사협회에 재직하면서 현재 두 단체의 싱크탱크 역할을 하고있는 병원경영연구원과
의료정책연구소를 설립한 것도 일에 대한 열정이 빚어낸 산물이다.

특히 응급의료에 관한 법률에서 응급의료기금 조성은 물론 형사처벌특례조항을
규정함으로써 형법에 대한 처음이자 마지막 예외조항을 두었다는 기록(?)을 세우기도 했다. 그 두 조항이 없었다면 응급의료법은
유명무실할 수밖에 없었다는 것이 의료계의 공통된 인식이다.

대학에 있다가 경기도립의료원장에 취임, 전국 자치단체 최초로 산하
6개 의료원을 통합, 사회안전망 병원으로 거듭나게 하는 모험도 박 원장의 한결 같은 신념의 결정이다. 복지부 재직 시 지역보건,
특히 공공보건분야에 남다른 애정을 쏟았던 정성이 “사회적인 지지를 받음으로써 진정한 공공병원의 역할을 수립”하는 과제를 맡게
된 것이다. “창조적인 공공병원의 새로운 모델을 만들고 싶다.

그러기 위해서는 일차적으로 경기도립의료원이라는 브랜드 이미지를
높여 직원들이 신명나게 일할 수 있는 안정적인 직장을 이루는 것이 우선이다. 외부적으로는 서민에게 꼭 필요한 병원, 민간병원에서
못하는 부분을 수행하는 그런 곳으로 정착시켜나갈 것이다”

'응급의료 법률'제정 산파역 담당

“서민에게 꼭 필요한 병원” 구축

진정한 공공병원으로 탈바꿈하려면 사회적으로 지지를 받을 수 있는
기획과 이를 수반할 수 있는 재정의 확보가 문제인데 “다행히 경기도는 자체 재원이 조금은 넉넉한 편이라 공공의료원의 역할에
대한 타당성만 검증할 수 있다면 재원은 확보할 수 있을 것”이라고 했다.

통합 경기도립의료원은 새로운 생존전략을 짜야하는 우리나라 공공의료
발전의 획기적인 모델을 제시한다는 점에서 상당한 주목을 받고 있다. 이는 지난해 보건복지부가 공공병원의 확대를 추진하면서 지방의료원에
대한 법률을 개정한 것과 맞물려 향후 공공의료의 시금석이 될 것이라는 관측과 무관하지 않은 것이다.

그런 만큼 조직과 개인에게 놀라운 아이디어를 이끌어 내는, 그럼으로써
더 빠르고 정확한 판단력과 문제 해결능력을 키워왔던 박 원장에게 거는 기대는 높다.
일하고 사는 인간에 대한 믿음, 근면의 미덕, 그리고 인격에 대한 신뢰. 박 원장이 제시하는 공공의료에 대한 비전은 그래서
한층 의미가 있다. 진정한 공공성의 확보라는 내실을 채워야하는 우리 사회에 여전히 큰 시사점과 교훈을 던져 주고 있기 때문이다.
그러기에 그를 만나면 노련한 요리사가 차려 낸 풀 코스의 요리처럼 기분 좋은 포만감을 준다.

황보 승남국장/hbs5484@hanmail.net

손 용균 부장/assaman@naver.com