| 이호정의 치과클리닉 |
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전화로 임플란트를 상담하는 오시는 분께서 가장 잘 물어보시는 질문이 임플란트를 몇 개하려는데 가격은 얼마인가 하는 것이다.
또 국산 임플란트는 얼마이고 외국산 임플란트는 얼마인가 하는 것이다.(사실 전화상으로 이분이 임플란트가 정말 필요한지 또 몇 개의 임플란트가 필요한지는 알 수 없다)
물론 상담 실장이 나름대로는 이것저것 물어보고 열심히 설명을 해드리지만 약간 씁쓸한 기분이 생김을 어쩔 수 없는 것이다.
왜냐하면 환자의 상태를 치과 의사는 보지도 못했기 때문에 사실상 치료비에 대한 설명은 불가능한 것이다.
이 질문에는 임플란트의 가격에 관한 것만을 단순 비교할 뿐 의료 행위에서 더 중요한 가치인 진단과 치료 과정 거기에 따르는 시술자의 경험과 지식의 기술적인 부분, 임플란트 시술과 보철 후 생기는 지속적인 관리 비용, 환자의 상태에 따른 시술의 난이도, 예후 등의 포괄적인 부분들이 무시되고 단지 한 개에 얼마 하는 식의 대량 생산해내는 동일한 공산품의 지역별, 상점별, 시간별 가격 차이를 단순 비교하는 것 같아서 심히 우려스럽다.
예를 들어 다소 간단한 37번 위치에 단 한 개의 임플란트를 내일 시술한다고 했을 때에조차 임플란트를 심는 행위가 늘 똑 같은 방법으로 똑 같은 결과를 갖게 시술할 수 없는 것이다.
그 이유는 수술 받는 환자의 상태가 다르다.
남자 환자인가 여자 환자인가, 젊은 환자인가 중년인가 노년인가, 골질의 상태가 어떤가, 골양이 충분한가, 부족한가, 입이 벌어지는 양은 충분한가, 윗니가 내려 왔는가 전신적 질환은 없는가 환자가 몹시 긴장하는가, 아니면 편안하게 수술을 받는가 등 수없이 많은 부분들이 수술의 결과에 영향을 미치는 것이다.
또 시술자의 경험과 능력도 차이가 나며 같은 시술자라도 그날 컨디션이 좋은지 혹 심한 몸살이라도 밤새 앓지는 않았는지 출근 시 언짢은 일은 없었는지 요즘 집안에 근심거리는 없는지, 약속시간이 잘 지켜지는지, 도와주는 스탭들의 경험과 컨디션, 그 날의 기구의 준비 상태 등 정말로 수없이 많은 원인이 수술에 직 간접적인 영향을 미치면서 수술의 질에 영향을 미치는 것이다.
심한 경우에는 성공과 실패의 갈림길이 되기도 한다.
그래서 비슷한 수술은 존재하지만 똑 같은 수술은 단 하나도 존재하지 않는다는 것은 임플란트 시술 행위가 얼마나 많은 정교한 부분과 세심한 정성이 유기적으로 연결되어 이루어지는가 하는 것을 반증하는 것이다
어떤 수술이 행해질 때 크게 몇 가지 방법이 존재하며 방법에 따라서 수술의 비용과 수술 시간, 난이도, 수술의 예후, 장기적인 관리, 수명 등에 차이가 생기게 되는데 지나치게 가격이 낮게 책정되었을 때 수술의 질을 결정할 수 있는 수술 방법 중 단지 가장 비용이 적게 드는 방향으로 수술된다면 좀 더 오래 쓰고 문제가 없을 수술이 수명이 줄고 문제발생의 여지가 많은 방식으로 결정될 우려가 있는 것이다.
다시 말해서 임플란트의 가격만 내려가는 것이 아니라 임플란트의 가치도 내려가는 것이다.
치과의사의 한사람으로서 많은 환자들이 좀 더 적은 비용으로 임플란트 시술을 받게 해드리려고 노력하는 마음은 옳은 것이라고 생각한다.
그러나 단순한 가격 비교의 공식이 임플란트의 가치를 떨어뜨리고 장기적으로 환자를 책임질 수 없는 시스템으로 전락된다면 이는 치과의사의 피해는 물론이고 장기적으로 환자들이 갖게 될 고통과 신뢰의 상실은 우리 사회에 너무나 큰 상처로 남을 수 있다는 우려를 해본다.
아무쪼록 앞으로는 단순한 임프란트의 가격 논쟁보다 임프란트의 가치가 더 존중되는 시기가 되었으면 하는 바람이다.
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