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1. 루푸스 정의 및 원인
루푸스(전신성 홍반성 루푸스)는 여성에게 주로 나타나는 대표적인 류마티스 질환 중 하나입니다.
정확한 발병 원인은 잘 모르지만 유전적, 환경적, 호르몬적 인자의 복합적인 작용으로 면역 체계에 이상이 생겨 발생하는 자가면역질환으로 알려져 있습니다.
비슷한 자가면역질환이면서도 류마티스 관절염은 주된 공격목표가 관절인 반면, 루푸스는 우리 몸 어느 부위 공격하지 않는 곳이 없기 때문에 훨씬 다양한 증상이 나타나 흔히 천의 얼굴을 가진 병이라 일컬어집니다.
2. 증상
초기에는 열이 나며 두통이 있고 관절이나 근육이 쑤시고 아프면서 피로감을 느낍니다. 이런 증상 때문에 종종 감기나 단순 관절염으로 오인하기도 합니다. 또 체중이 줄어들고 머리카락이 잘 빠지고 목, 겨드랑이, 사타구니의 임사선이 커지기도합니다.
이러한 초기 증상외에 좀 더 루푸스의 좀더 확실한 증상들로는 입안이 자주 헐고, 얼굴의 붉은 반점, 햇빛 노출 후 발진, 추위에 노출된후 손가락이 창백해지는 증상 등을 꼽을 수 있습니다. 또 관절염, 늑막염, 심낭염, 복막염, 폐렴, 동맥경화증, 위장관염, 간염, 빈혈, 백혈구 및 혈소판 감소증, 신장염, 가벼운 건망증부터 우울증, 정신 병, 간질 발작, 운동장애, 뇌, 말초, 척추신경 마비 같은 신경 정신학적 증상까지 올 수 있습니다.
3. 진단
루푸스는 증상이 극히 다양하므로 진단이 상당히 어렵습니다. 다양한 증상들은 한꺼번에 나타나는 것이 아니고 각각 다른 시기에 나타나므로 오진하는 경우가 많습니다. 예를 들면 관절염이 먼저 온 환자는 류마티스 관절염으로, 늑막염은 결핵성으로, 간염은 바이러스성으로 오인되기도 합니다. 그러나 나중에 환자가 경험했던 증상을 종합해 보면 한가지 병, 즉 루푸스 때문이었음을 알게 되는 경우가 많습니다. 진단은 이러한 다양한 증상과 함께
1) 단순혈액검사(적혈구, 백혈구, 혈소판 검사)
2) 항핵 항체 및 항에스엠(SM)항체, 항디엔에이(DNA)항체, 항인 지질항체 같은 면역학적인 혈액검사
3) 요검사(단백뇨) 등으로 진단할 수 있습니다.
4. 치료 및 예후
치료를 잘 하려면 조기 진단이 필수적입니다. 조기에 치료를 시작하면 최근 발달된 치료법으로 인해 예전의 아주 위험한 병의 개념에서 이제는 10년 생존율이 90%에 육박하는 등 잘 조절될 수 있는 병으로 인식되고 있습니다.
워낙 병자체가 복잡하고 치료가 어렵기 때문에 치료에 경험이 많은 의사와 상의하면서 면역조 절제등의 약물로 꾸준히 치료하여야 하고, 충분한 휴식을 취하면서 햇빛에 노출되는 것을 피해야 합니다.
아직까지도 불치병이라는 잘못된 생각으로 인해 좌절감, 공포심, 우울증에 시달리는 경우가 많은데 강한 의지로 이를 떨쳐 버리는 것이 치료에 무엇보다도 중요합니다.
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