고혈압을 치료하는 목적은 한 마디로 사망률을 떨어뜨리는 데 있습니다. 혈압이 지속적으로 높으면 동맥혈관에 경화를 일으키고 이로 인해서 뇌졸중·협심증 및 심근경색증·심부전 그리고 신부전 등을 일으킵니다.
그러나, 고혈압을 철저히 치료해서 혈압을 정상으로 유지하면 이러한 합병증으로 인한 사망률이 55%에서 18%로 감소한다고 합니다. 또한, 아무리 심하고 오래된 말기의 고혈압 환자라도 적극적인 치료를 하게 되면 상당히 좋은 효과를 얻을 수 있습니다.
고혈압 치료를 시작하기 전에 꼭 필요한 것은 환자와 가족들에게 고혈압에 대한 것과 치료를 적절히 받으면 치명적인 합병증을 사전에 예방할 수 있다는 점과 중요한 것은 일생동안 치료해야 된다는 사실입니다. 고혈압 환자는 대개 자신이 고혈압이라는 사실을 처음 알았을 때는 얼마동안 모든 환자들이 치료를 계속하지만, 곧 의식적으로 또 무의식적으로 포기하는 예가 많습니다.
미국의 통계에 의하면 전체 고혈압 환자 중 치료해서 정상 혈압을 유지하고 있는 환자가 38%, 치료하고 있지만 아직 혈압이 높은 환자 가 16%, 고혈압인줄 알면서도 치료하지 않고 있는 환자가 21%, 자신이 고혈압인 줄도 모르는 사람이 25%라고 합니다.
우리나라에서는 이보다 훨씬 뒤지고 있으므로 말할 것도 없습니다. 따라서, 고혈압은 조기발견해서 일생동안 꾸준히 치료해 정상 혈압을 유지하는 것이 매우 중요한 일입니다.
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