콩이나 식이섬유 같은 심장 건강에 좋은 식품을 혼합해 섭취하면 악성 콜레스테롤 수치를 3분의1 이상 낮출 수 있다는 연구결과가 나와 주목을 받고 있다.
심혈관 질환의 주범인 저밀도지단백(LDL)을 낮추는데는 저지방 다이어트가 일반적으로 활용되고 있지만 10% 정도의 감소 효과 밖에 없어 대부분의 환자들이 스타틴(-statin)계 콜레스테롤 강하제에 의존해 왔다.
그러나 캐나다 토론토대학의 연구원 시릴 켄들이 6일 미국 플로리다주 마이애미 비치에서 열린 미심장학회 학술회의에서 발표한 연구에 따르면 건강에 이로운 식품을 혼합해 섭취하는 이른바 '포트폴리오 다이어트'를 한 사람들의 LDL 수치가 35%나 낮아지는 결과가 나왔다. 이 실험에서 일반 저지방 다이어트를 한 참가자들의 LDL 수치는 12% 감소하는데 그쳤다.
켄들은 "이런 LDL 감소폭은 놀라운 것"이라면서 "포트폴리오 다이어트가 악성 콜레스테롤 수치와 심혈관질환 위험을 낮추는데 효과적인 것 같다"고 말했다.
총 25명의 자원자를 대상으로 한 이 연구에서 켄들은 콩이나 식이섬유, 식물 스테롤, 아몬드 등 건강에 이로운 것으로 알려진 각각의 식품을 혼합 섭취하도록 포트폴리오 다이어트를 짰다. 대표적인 식이섬유 식품은 귀리와 보리, 콩, 가지, 오크라(아욱과의 관목) 등이다.
포트폴리오 식단은 콩 요구르트, 두유 등의 콩제품이 반드시 포함되도록 짜여졌다. 하루 2천㎈ 섭취량 중에는 마가린에 포함된 2ｇ의 식물스테롤과 귀리와 보리 등에서 16ｇ의 식이섬유, 45ｇ의 콩단백질, 가지 200ｇ, 오크라 100ｇ, 아몬드 30ｇ 등이 포함됐으며 나머지 식물성 단백질은 콩과 병아리콩 등으로 제공됐다.
포트폴리오 다이어트가 악성 콜레스테롤 수치를 낮추는데 효과가 있는 것으로 나타났지만 심장마비 위험을 줄이는 효과까지 있는 것으로 알려진 스타틴계 콜레스테롤 강하제 만큼 효과가 있는지는 아직 확인해야 할 대목으로 지적되고 있다.
신시내티 아동병원의 스티븐 대니얼스 박사는 "매우 감동적 결과"라고 지적하면서 "그러나 실생활에서도 같은 결과를 얻을 수 있는지 검증할 필요가 있다"고 덧붙였다.
한편 보스턴 아동병원의 연구원들이 보고한 연구에서는 매일 아침 식사를 하는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 비만이나 당뇨병 증세를 보일 가능성이 더 낮은 것으로 발표됐다.
총 2천831명을 대상으로 한 이 연구에서 백인의 경우 성별에 관계없이 매일 아침식사를 하는 사람들의 비만 가능성이 아침식사를 하지 않는 사람들의 절반에 불과했으며, 흑인남성에서는 35% 가량 더 적은 것으로 나타났다. 그러나 흑인여성에게서는 아침식사와 비만의 상관관계는 발견되지 않은 것으로 발표됐다.
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