보건복지부는 지난해 한해동안 26만7000명의 해외환자가 국내 의료기관에서 진료를 받은 것으로 집계돼 지난 2009부터 지난해까지 누적 환자 수 90만1470명에 달해 이달 중 환자 수 100만 명을 달성한 것으로 전망된다고 28일 밝혔다.
외국인 환자 수 증가에 가장 크게 이바지한 국가는 중국이다. 지난 2009년 4725명이던 중국인 환자는 매년 폭발적으로 늘어 작년 7만9481명으로 5년 만에 17배 가까이 증가했다.
전체 해외 환자에서 중국인 환자가 차지하는 비율도 2009년 7.8%에서 지난해에는 29.8%로 늘어났다. 중국인 환자들이 가장 많이 찾은 진료과목은 성형외과(27.9%)로 나타났다. 이는 러시아, 미국, 몽골 환자들이 내과를 가장 많이 방문한 것과 대조적이었다.
지난해 해외환자 진료비 총액은 5569억원으로 전년(3934억원)보다 42% 증가했다. 이 중 중국인 환자들은 1403억원을 지출한 것으로 나타났다. 이는 러시아(1111억원), 미국(563억원), 아랍에미리트(405억원) 보다 훨씬 높은 금액이다. 1인당 가장 많은 진료비를 지출한 국가는 아랍에미리트(1537만원)로 조사됐다. 2위 카자흐스탄(413만원)과는 큰 차이를 보였다.
국내 해외 환자의 1인당 평균진료비는 208만원으로 지난해보다 11.8% 늘어나 2009년 이후 처음으로 200만원을 넘어섰다. 1억원 이상 고액 진료비를 지출한 환자도 210명으로 전년(117명)보다 80% 증가했다. 중동, 중앙아시아 등 우리 정부가 협력을 강화하는 국가의 외국인 환자가 증가한 점도 눈에 띄었다.
