동맥경화성 심혈관질환 환자에서 치료 초기부터 스타틴과 에제티미브를 함께 사용하는 복합요법이 스타틴 단독요법보다 LDL(저밀도지단백) 콜레스테롤 목표 수치 달성률을 크게 높인다는 연구 결과가 나왔다.
세브란스병원 심장내과 김병극·이상협 교수 연구팀은 동맥경화성 심혈관질환 환자를 대상으로 스타틴과 에제티미브를 처음부터 병용하는 초기 복합요법의 효과를 분석한 결과, 스타틴 단독요법에 비해 LDL 콜레스테롤 목표 달성률이 높고 임상 경과 및 안전성은 유사한 것으로 확인됐다고 밝혔다.
이번 연구는 지난 7일 미국심장협회(AHA) 학술대회에서 주요 임상연구로 발표됐으며, 미국심장협회 공식 학술지인 '서큘레이션(Circulation)'에 게재됐다.
동맥경화성 심혈관질환 환자에게 LDL 콜레스테롤 관리는 심근경색과 뇌졸중 등 심혈관 합병증 및 사망 위험을 낮추기 위한 핵심 치료 전략으로 꼽힌다. 일반적으로 스타틴을 우선 사용하고, 목표 수치에 도달하지 못할 경우 에제티미브와 같은 비스타틴 계열 약제를 추가한다.
연구팀은 LDL 콜레스테롤을 55mg/dL 미만으로 낮추는 강화 치료전략의 효과를 검증한 'Ez-PAVE 연구'를 바탕으로, 치료 시작 단계부터 스타틴과 에제티미브를 함께 사용하는 전략이 목표 수치 달성에 얼마나 효과적인지 분석했다.
연구는 2021년 1월부터 2022년 7월까지 국내 17개 병원에서 진행됐으며, 동맥경화성 심혈관질환 환자 3048명을 대상으로 실시됐다. 연구 대상자는 LDL 콜레스테롤 목표를 55mg/dL 미만으로 설정한 강화 목표군과 70mg/dL 미만으로 설정한 기존 목표군으로 나뉘었으며, 다시 초기 복합요법군과 스타틴 단독요법군으로 무작위 배정됐다.
분석 결과, LDL 콜레스테롤 목표를 55mg/dL 미만으로 설정한 강화 목표군에서 치료 1개월 후 목표에 도달한 비율은 초기 복합요법군 44.3%, 단독요법군 18.3%로 나타났다. 초기 복합요법군의 목표 달성률이 2배 이상 높았으며, 이러한 차이는 장기간 유지됐다.
1년 후 목표 달성률은 복합요법군 55.7%, 단독요법군 30.0%였고, 3년 후에는 각각 69.4%, 52.2%를 기록했다. LDL 콜레스테롤 목표를 70mg/dL 미만으로 설정한 기존 목표군에서도 복합요법군이 치료 1개월 후 71.6%, 단독요법군이 47.1%의 목표 달성률을 보이며 우수한 결과를 나타냈다.
또한 3년간 측정한 LDL 콜레스테롤 중앙값 역시 복합요법군이 지속적으로 낮은 수치를 유지했다. 반면 스타틴 단독요법으로 시작한 환자 상당수는 추적 관찰 기간 동안 에제티미브를 추가 처방받아야 했다. 강화 목표군에서는 34.3%, 기존 목표군에서는 24.8%가 에제티미브를 추가 사용한 것으로 조사됐다.
다만 3년간의 주요 임상경과에서는 두 치료 전략 간 유의한 차이가 없었다. 심장성 사망, 비치명적 심근경색 및 뇌졸중, 불안정 협심증 발생률은 복합요법군 8.5%, 단독요법군 7.9%로 비슷하게 나타났으며, 부작용 발생률 또한 유사했다.
연구팀은 이번 결과를 통해 LDL 콜레스테롤 목표 수치 달성의 중요성과 함께 초기 복합요법이 보다 신속하고 효과적으로 목표에 도달할 수 있는 전략임을 확인했다고 설명했다.
김병극 교수는 "스타틴 치료를 시작한 뒤 LDL 콜레스테롤 수치를 지속적으로 확인하며 필요 시 에제티미브를 추가하는 순차적 전략도 유효하다"면서도 "중요한 것은 목표 LDL 콜레스테롤 수치 달성으로, 초기부터 에제티미브를 함께 사용하는 방법이 목표에 더욱 빠르고 수월하게 도달하도록 도울 수 있다"고 말했다.
한편 김병극 교수는 지질강하치료와 관상동맥 스텐트 시술 후 항혈소판치료 등 심혈관질환 약물치료 분야의 대규모 다기관 임상연구를 주도하고 있으며, 관련 연구 결과를 세계 주요 심장학회와 국제 의학 학술지에 잇달아 발표하며 임상 근거를 확대하고 있다.
[김민서 기자] als11tj@daum.net
[성인병뉴스] 기사입력 2026-11-09, 10:1
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